Guitarist Ricky Byrd afslører et soundtrack til nogle ‘nøgterne tider’

selvom han var på nippet til 30 tilbage i sensommeren 1987, følte guitarist Ricky Byrd mere som om han var ved at blive 80.

på det tidspunkt nedbryder stofferne og sprutten hans krop så meget som de var hans sind, fortalte han de bånd, der binder os for nylig. Fire år tidligere, mens han var på tur med Joan Jett og Blackhearts, flirtede han med døden efter alvorligt at kollapse en lunge fra for mange lange nætter med at gøre for meget af alt, og da bandet — som Byrd sluttede sig til albummet “I Love Rock ‘n Roll” og efterfølgende superstardom — fortsatte med at dominere hitlisterne, Byrd befandt sig langsomt glide væk.

” jeg var 128 pund, gjorde en masse slag, ikke i god fysisk form, og jeg kunne ikke stoppe — men så prøvede jeg aldrig rigtig,” sagde han. “Jeg havde en nat her og der, der gik for længe, dårlige ting, der ville ske, og al denne anger, men jeg gav det aldrig rigtig 100 procent, og som dagene gik, fortsatte jeg med at sige til mig selv:” i aften vil jeg ikke være så dårlig.’

“da jeg blev 30, tænkte jeg, ‘dette er det. Jeg er nødt til at stoppe,’ fordi alle de afslørende tegn var der, så fra oktober. 20 af ‘ 86 indtil september. 25 af ‘ 87 — som er min rene dato-forsøgte jeg at stoppe, og jeg har min dagbog fra det år, hvilket viser, at jeg ikke var særlig succesrig. For det år ville jeg sige til mig selv: ‘jeg skal bare gå ud og spise en sodavand’, og så ville det blive til ‘godt, måske bare en’, og selvfølgelig var det aldrig bare en. Og jo mere du fejler, jo værre føler du dig selv, og jo mere skal du bruge for at slippe af med smerten.”

da sommeren ’87 sluttede, befandt Byrd sig ved et bryllup og sad ved siden af en gammel bekendt, som han tidligere havde festet med. Som det var par for kurset i deres særlige kredse, han lænede sig over under receptionen og spurgte, om hun holdt.

“hun sagde nej, at hun gik til disse møder nu og var det og det, og jeg var som “godt for dig”, og jeg begyndte at kigge rundt i lokalet efter et andet offer, ” sagde Byrd. “Men hun holdt taler, og sjovt nok, en nat næsten en måned senere, jeg kiggede i spejlet. Det havde ikke engang været en frygtelig nat, men jeg stirrede på mig selv, og min næse blødede, og mit hjerte bankede ud af mit bryst, og der var intet tilbage i huset at bruge.

” jeg tog telefonen og ringede til hende, og den næste dag tog hun mig med til mit første møde. Og det var det. Jeg var færdig. Jeg gik ikke til rehabilitering, fordi der ikke var mange af dem på det tidspunkt, men da jeg gik ind i mit første møde, jeg følte mig bare helt hjemme, og jeg fortsatte bare. Fordi vil vi ikke alle bare føle os som en del af noget? Som et lille barn gjorde jeg det aldrig.

“jeg var ikke en jock, men jeg spillede sport; jeg var musiker, men jeg spillede guitar,” tilføjede han. “Så da jeg gik ind på dette sted, og alle talte om lort, jeg havde tænkt, var min første tanke:” Hvem — Hvor længe har det foregået?'”

Ricky Byrd omfavner disse ‘nøgterne tider’

treogtredive år senere fortsætter Byrd med at vende tilbage til genopretningsmøderne, der hjalp med at redde hans liv. Selvom han trådte væk fra Blackhearts efter en 10-årig periode i højden af bandets succes, fortsatte han med at tjene som en ekstraordinær guitar-slinger for nogle af de største navne i rock ‘ n ‘ roll: Roger Daltrey og Ian Hunter blandt dem, og i løbet af de sidste tre årtier, han har delt etaper med alle fra Paul McCartney til Ringo Starr til Bruce Springsteen til Joe Valsh til Alice Cooper, bare for at nævne nogle få. Da Joan Jett og Blackhearts blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2015, var Byrd en del af en brændende finale, der rockede scenen sammen med bl.a.

på trods af sådanne højt profilerede anerkendelser og muligheder har det mest meningsfulde arbejde i Byrds post-Blackhearts karriere imidlertid været hans to sidste poster, der fejrer hans ædruelighed. Hans seneste, “Sobering Times” er et blærende sæt blodigt rock, der minder om tidlige 70’ers æra sten, beskidte kroge og godstog melodier, der svæver og stamper gennem 12 spor, der demonstrerer Byrd, der for nylig blev 64, har mistet ingen af sine koteletter og lyder faktisk bedre end nogensinde.

” det er vigtigt for mig, at musikken er rock ‘n’ roll, fordi denne fyr ikke vil lægge en goofy selvhjælpsplade, ” sagde Byrd med en chuckle. “Hvad jeg ville gøre var at glide beskeden derinde, så hvis du kæmper, vil du straks høre noget, du forbinder med og identificerer dig med. Hvis du er i bedring, forhåbentlig minder det dig om, hvorfor du er i bedring. Hvis du støtter genopretningen livsstil, fabelagtig. Og hvis du er en rock ‘ n ‘ roll fan, sparker det bare røv.”

“nøgterne tider”, udgivet september. 25 (hans 33.nøgternhed “fødselsdag” i øvrigt) og i øjeblikket udelukkende tilgængelig via hans hjemmeside, har modtaget en skifer af glødende anmeldelser, men som alle andre i branchen sidder Byrd fast ved startlinjen med hensyn til at promovere den på grund af COVID-19. Det er frustrerende-for alle musikere, der ikke er i stand til at turnere, tjene til livets ophold og spille for levende publikum, som de engang gjorde — men hvis ædruelighed har givet ham noget, er det evnen til at acceptere de ting, han ikke kan ændre.

” jeg bliver nødt til at tilpasse mig. Vi bliver alle nødt til at tilpasse os, for musikalsk foregår denne pause i mindst yderligere seks måneder eller et år, hvis ikke længere — hvem ved?”han sagde. “Lige nu laver jeg bare samtaler og forsøger at sælge posten og sprede genoprettelsesmeddelelsen.”

og når han først er i stand til at komme ud og lege, vil et af de første stop sandsynligvis være et stof-og alkoholbehandlingscenter. I årevis, Byrd har ført budskabet ind i faciliteter rundt om i landet , førende genoprettelsesmusikgrupper, hvor mænd og kvinder lige er begyndt på deres rejser, og mens få ting konkurrerer med den rene glæde ved at slå kraftakkorder ud med et fuldt band, der omgiver ham, en der gør er at se forbindelsens lys komme i øjnene på hans medmisbrugere og alkoholikere.

“den reaktion, jeg får fra klienter, der sidder foran mig, er prisen for optagelse værd,” sagde han.

en rock ‘ n ‘ roll lifer er født

alle disse år senere, Byrd undrer sig stadig over de mennesker og steder, som ædruelighed — og livet, for den sags skyld — har ført ham til. Da han og hans mor flyttede ind hos sine bedsteforældre, var de svingende lyde fra Sinatra og big bands soundtracket til hans ungdom sammen med tidlige rockere, crooners og sangere fra 1950 ‘ erne. (Hans mor, tilføjede han, var fan af Dion, han af “vandreren” og “Runaround Sue” berømmelse — en mand, der nu er en af Byrds personlige venner.)

alt ændrede sig i 1965, men da “The Ed Sullivan Vis,” en række program, der blev sendt søndag aften, featured to britiske upstart bands i samme år: The Beatles og The Rolling Stones.

“jeg følte mig altid anderledes, da jeg var et lille barn — jeg var stille og genert, og jeg elskede musik, kunst og baseball. Jeg boede op ad blokken fra Yankee Stadium, og Mickey Mantle var min helt,” sagde han. “Da jeg så The Stones og The Beatles på et år, vidste jeg det bare, fordi det bundet til at føle sig anderledes. Jeg husker efter at have set the Stones, jeg identificerede mig med, hvor forskellige de var, og så var der sagen om, hvordan de voksne på serien slags så ned på denne nye musik, der gjorde det meget attraktivt for min fredløse side.”

han bad straks sin mor om en guitar. Hendes chef, sagde Byrd, gav hende en knock-off akustisk, som han senere i livet ville donere til Rock and Roll Hall of Fame, og han blev straks forelsket i denne nye udtryksform. På 13, da han og hans mor flyttede til dronninger, han faldt ind med andre børn, der blev fanget i den skiftende grund af populærmusik, alle i brand for de kakofoniske lyde af oprør, fodret med grænserne for AM-radiostationer uden genre, der udsendes over hele byen.

“der var alle slags genrer på en station, fordi det bare var Top 40, og det gav mig noget, jeg kunne opsuge som en svamp,” sagde han. “Det kommer stadig op nu i min musik. Det var da jeg vidste, hvad jeg ville, da jeg slags fik en anelse om, at jeg var tiltrukket af dette liv.”

i junior high forbandt han sig med andre spirende musikere, der inviterede ham til jam, imponeret over hans talent til at spille fra hukommelsen. Han kendte ikke mange akkorder dengang, han sagde, men han havde den medfødte evne til at høre en sang i radioen, vælg noterne og replikere dem, mens en anden Teenager slog væk på et garage trommesæt og en anden lagde baslinjer.

“i dronninger, der spillede i GarageBand, det var da jeg slags krydsede linjen,” sagde han. “Jeg tror ikke, jeg nogensinde har tænkt på at gøre noget andet. Jeg troede aldrig, jeg ville vokse ud af det og være advokat eller noget.”

det er også, tilføjede han, da han røg sin første led.

Ricky Byrd og kunsten at cirkulere afløbet

“at være et barn, der følte sig lidt anderledes og uden for centrum, det første led fik min hjerne til at føle,” dette er interessant, ” sagde Byrd. “Nu er aftalen, min far døde som følge af alkoholisme, og det gjorde hans bedstefar også. Jeg har helt sikkert den genetiske del af det. Og så følte jeg mig altid anderledes og genert, så når du sætter alle disse ting sammen, er det den perfekte storm.

” når du er 13, og otte af dine venner står bag skolegården og ryger en fælles, vil ikke alle af dem Ende med en afhængighed. Nogle mennesker vokser ud af det; nogle mennesker når 50 og bryder stadig lejlighedsvis en skål ud med vinen. Men for mig var jeg låst inde.”

efterhånden som tiden gik, skred hans brug langsomt frem, ikke i modsætning til så mange andre, der begynder at bruge tilfældigt og aldrig har mistanke om, at de en dag vil sidde i et stofrehabilitering eller stå i kø for kaffe på et 12-trins møde. At spille i rock ‘ n ‘ roll bands førte til sidst til at være en del af byens spredte musikscene, og da han fik et ry som guitarist, udviklede hans forskellige projekter sig i omfang og statur og til sidst tog scenen i nogle af byens mest berømte natklubber. Øl fører til spiritus; ukrudt førte til piller, der ikke findes mere, som Kvaaludes og Tuinals.

” jeg gjorde en hel del af alt indtil slutningen af 70 ‘ erne,” sagde Byrd. “Nu er den kliniske del af det, den del af det for folk, der har afhængighed, at når du tænder for din hjernes fornøjelsescenter, tænder det på dette ønske om mere, men det er faktisk også et fysisk svar. Det var ikke et uheld. Den del af min hjerne, der er kablet på en bestemt måde, er almindelig blandt mennesker, der har afhængighedsproblemer. Jeg havde lige det, og aftalen er, du gjorde mere uanset konsekvenserne.

“selvom du faldt på gaden seks gange, hvis du blev røvet uden for en klub, hvis du afviklede på mærkelige steder, gjorde du stadig mere. Der var ingen anger dengang, fordi jeg stadig var teenager og ikke havde noget ansvar endnu. Det hele er sjovt og spil med nogle bump og blå mærker, men så kommer du ind i 20 ‘ erne, og du opfører dig stadig som om du er teenager. Og nu blander du ting, kombinerer, eksperimenterer, og odds er, at det ikke vil ende godt.”

Byrd led på det tidspunkt af den samme selektive læsning af forslag som så mange misbrugere og alkoholikere gør. Bland ikke med alkohol? Nah, lad os se, hvad der sker. Tage to hver sjette time? Hvad hvis jeg tager seks hver anden time? Heldigvis, Byrd sagde, han havde minimal erfaring med heroin, og det gjorde ikke ondt, at som en rocker, disse stoffer var bane af så mange af hans idoler.

” det var da ikke en tanke, men det var altid græs, sprut og piller, og så i slutningen af 70 ‘erne blev jeg introduceret til kokain,” sagde han. “Det var ligesom,’ Hej! Hvis nogen spørger mig, om jeg gjorde noget heroin, fortæller jeg dem til sidst, at jeg fnysede nogle. Ikke meget, og det var lige før jeg blev ren i ’87, og jeg var virkelig heldig, eller jeg ville have taget det som en AND til vand.

” men jeg var ikke en fyr, der sagde nej til noget. Og når kokain ramte, det var bare et spørgsmål om tid, før jeg cirklede afløbet.”

Blackhearts, store scener og begyndelsen af ædruelighed

på det tidspunkt havde Byrd været en del af et magtpopantøj kaldet Susan, der udgav et album på RCA-mærket i 1979. I 1981 ledte Jett efter en ny guitarist, og Byrd sad sammen med Blackhearts. Kemien var øjeblikkelig, og han sprang fødderne først ind i “I Love Rock ‘n Roll” sessionerne. En af skelsættende optegnelser i begyndelsen af 1980 ‘ erne, ville det fortsætte med at sælge 10 millioner eksemplarer, og titelsporet sad oven på Billboard Hot 100 singles chart i syv uger.

på “Album”, “Glorious Results of a Misspent Youth” og “Good Music”, fortsatte han med at hænge derinde, men det var en hård tur, sagde han.

“jeg brugte i 18 år, og måske havde de første ni eller 10 nogle bump og blå mærker, men det var stadig sjovt og spil,” sagde han. “Jeg legede bare i sandkassen. Men den sidste strækning var brutal. Jeg kunne ikke stoppe, og det var bare en blanding af kokain og Jack Daniels og enhver pille jeg kunne finde og en hel del pot.”

som en del af et verdensomspændende rockband med nem adgang til ethvert stof, der kan tænkes, betragter Byrd ikke disse dage som særligt vanskelige på grund af rock ‘n’ roll. Trods alt, påpegede han, han har venner i beklædningsindustrien og madlavningsindustrien, der også var i stand til at få fat i alle stoffer, og hvis han har lært noget om sig selv i det arbejde, han har udført i bedring og som afhængighedsrådgiver og genopretningscoach, det er, at misbrugeren altid vil holde ud. Uanset om de sover under broer eller i penthouse-suiter, hvis de ønsker at blive høje, finder de en måde at gøre det på.

“måske var det mere tilgængeligt, og måske fik du en slags gratis pas (i rock ‘n’ roll), fordi du skulle være den person,” sagde han. “Det gik med billedet, men jeg kender masser af mennesker, der faldt ved vejen, der ikke havde noget at gøre med underholdningsbranchen.”

han ved også dette: genopretning kan fungere for de fleste, hvis de har lyst til at stoppe med at bruge og viljen til at gøre det, der kræves for at blive stoppet og være ærlige over for sig selv. Det hele starter med overgivelse og beder om hjælp, påpegede han. Det tager tid, og det kræver beslutsomhed, og Byrd indkaldt begge. Og hvad han fandt, sagde han, var, at Fællesskabet af brokenness mellem misbrugere og alkoholikere forenet i det fælles formål med genopretning var den livline, han havde brug for for at trække sig tilbage i lyset.

“du kan ikke tale for meget om betydningen af at interagere med andre mennesker, der lyder og snakker og føles som du gør,” sagde han. “Vi i recovery taler det samme sprog. Et af problemerne er, at vi føler os unikke og forskellige, og (denne proces) tager det af dine skuldre, når du går ind i et rum, og nogen deler noget, du følte for to uger siden. Når Dr. Bob (Smith, AA ‘s anden medstifter), spillet af James Garner, siger til Bill, når Bill først besøger ham,’ der er ingen måde, du kan hjælpe mig på.’

” og Bill, spillet af James skov, ser ned på ham og siger: ‘jeg er her, så du kan hjælpe mig!’Det har været en af de ting, der har hjulpet mig med at komme igennem denne pandemi semi-sane: at nå ud til folk med mindre tid end mig og bare chatte med dem. Bare at være involveret og ikke lade dette stoppe genoprettelsesprocessen. Bare gør det næste rigtige og sprede budskabet.”

Ricky Byrd: genfødt som ‘Recovery Troubadour’

da Byrd forlod Blackhearts i 1991, underskrev han en forlagsaftale med Sony, og hans tjenester som guitarist blev snart tappet af både Daltrey og Hunter. I 2018 gik han tilbage til skolen og blev certificeret som rådgiver i træning samt en genopretningscoach, og sidste år arbejdede han deltid på et behandlingsanlæg, noget han håber at genoptage, når pandemien Letter. Måske har hans største bedrift været at bygge bro over kløften mellem hans musik og hans bedring, som begyndte for over et årti siden, da han blev bedt om at optræde ved en gendannelsesbegivenhed i Florida, han sagde.

” jeg havde endnu ingen gendannelsessange, men min gode ven Richie Supa (en mangeårig samarbejdspartner af Aerosmith, som nu er involveret i programmet Recovery Unplugged) sagde:” Kom ned og gør denne begivenhed, ” sagde Byrd. “Jeg sagde ja, og han fortalte mig, at vi bare ville spille nogle blues, det ville være udendørs i Fort Lauderdale, og at vi ville have det sjovt.

“men så fik jeg folk til at komme hen til mig og sagde:’ Jeg voksede op på din musik; det er så sejt, at du er i bedring!’Eller de ville begynde at fortælle mig deres historie eller nogen i deres families historie, og jeg tænkte: ‘jeg kan godt lide dette. Det er sejt.'”

ikke længe efter førte en anden gendannelseshændelse til et lignende svar, og Byrd satte sig ned for at skrive en gendannelsessang med Supa. “Broken Is a Place “ville blive det sidste spor på hans album fra 2017,” Clean flugt.”Svaret var elektrificerende, sagde han, med fans fra hele verden, der sendte ham besked om at fortælle ham, hvor meget de identificerede sig med teksterne.

“det var da jeg tænkte,’ Huh. Det er interessant! Måske kan jeg kombinere min kærlighed til musik og min kærlighed til bedring,” sagde han. “Det endelige godkendelsesstempel var, da jeg lavede en begivenhed i D. C. for en anden organisation, og jeg kan huske, at jeg kom ned til soundcheck i hotellets elevator, og i lobbyen, Der må have været et par hundrede mennesker der til begivenhederne, og de var alle iført T-shirts med fotos af mennesker, de alle havde mistet for afhængighed på deres skjorter. De fortalte mig alle disse historier, og det var da jeg tænkte: ‘Ja, jeg skal gøre noget her.”

jo mere investeret han blev, jo mere genopretningsrelaterede sange skrev han, indtil han til sidst med et halvt dusin nåede ud til et Florida-baseret behandlingsanlæg med en filial i ny Jersey. Han var spitballing, han sagde, Men han ønskede at spille musik for at såre folk. Administratorer var enige, og Byrd fandt den mus, han havde brug for for at skubbe “ren flugt” over målstregen, fire år efter at han udgav albummet “Lifer.”

i et år lavede jeg fire grupper om ugen, og klienterne ville komme op til mig bagefter, og jeg ville se tårerne og latteren på deres ansigter,” sagde han. “Ikke alle sangene er forfærdelige, fordi du skal have en sans for humor om de dumme ting, vi gør, når vi er høje, men de ville komme over og sige:” Du fortalte min historie. Jeg ønskede at forlade (behandling), men den anden sang fik mig til at blive.’

” og så begyndte de at spørge, ‘Hvor får vi denne musik?’Og jeg vidste det ikke! Jeg udsatte et stykke tid, men så kom jeg til den konklusion, at jeg var nødt til at lave en rekord.”

holde hvad han har ved at give det væk

på trods af glødende anmeldelser er de alle enige om, at emnet varierede fra visceral til vittig til håbefuld uden hver nærmer sig sappy eller preachy, Byrd løb ind i, hvad mange kunstnere i opsving, der føler sig lidenskabelige over kombinationen af deres ædruelighed med deres rock ‘n’ roll, gør: vanskeligheder med at få det spillet. Ufortrødent, han distribuerede rekorden til kliniske direktører på behandlingscentre i Ny York — området, og han fortsatte med at omfavne sin rolle som en “genopretningstrubadur”-en fyr med noget at sige, men et helvede af et køretøj til at sige det, takket være en rygende seks-streng i hans hænder.

han er ved flere lejligheder vendt tilbage til Rock and Roll Hall of Fame for at tjene som genopretningsambassadør sammen med sine jævnaldrende, udføre sine genopretningsbaserede sange og sprede budskabet til alle, der ønsker (eller har brug for) at høre det, og da det var tid til at lave endnu en plade, kunne Byrd kun grine, når det velkendte tema for recovery ‘ s redemption trådte de 12 spor på “Sobering Times.”Han lavede pladen med en hvem er hvem af hans jævnaldrende, herunder keyboardspiller Jeff Kasee fra Southside Johnny og Asbury Jukes, vinger/Ian Hunter/Joe Cocker sideman Steve Holley på det meste af stick arbejde,” Saturday Night Live “vokalist Christine Ohlman på backup vokal og Vilie Nile på fuld gas thrill ride original” Recover Me.”

der er endda et cover af den gamle Merle Haggard-klassiker “flasken svigtede mig”, genfødt som en barrelhouse rocker, der bevarer sin væsentlige sandhed: Flasken svigtede bestemt Byrd, men den, der aldrig har, er det opsving, som han krediterer det hele.

“min opsving handler om at gøre aftalen,” sagde Byrd. “I dag gør jeg det, og i morgen rejser jeg mig og træffer den beslutning igen. Jeg er ikke anonym med min bedring; jeg er anonym med metoderne til min bedring, men jeg går hele tiden på mine sociale medier, og hvis nogen kæmper, fortæller jeg dem til privat besked til mig, (så vi kan) få en snak. Og så gør jeg de sædvanlige ting gennem regelmæssige 12 trin opsving ting, som altid kommer ned til at hjælpe folk. Det er det, det hele handler om for mig.”