Das Papierkleid

Vor etwa zwei Jahren schickte Thekla Bollinger einen Comic an den Textthread, in dem sie und ihre Freunde häufig Meme austauschten. Es beschrieb unbeschwert häufige ADHS-Symptome. Normalerweise erkannte die Gruppe die Beziehbarkeit oder den Humor an, wenn jemand ein Mem teilte, aber diesmal, Die Reaktion war anders.

„Alle sagten: ‚Nein, nicht wirklich. Ich verstehe das nicht wirklich“, sagt der 28-Jährige. „Das ist nicht jedermanns Sache.“

Bollinger hatte leise ADHS-bezogene Meme verinnerlicht, bis sie letztes Jahr einen Arzt aufsuchte, der sie offiziell mit der Krankheit diagnostizierte. Sie erwähnte die Meme ihrem Arzt, der von ihrer Online-Selbstdiagnose begeistert war. Plötzlich machten all die Jahre, in denen ich mich durch Unentschlossenheit und selbst wahrgenommene Faulheit gelähmt fühlte, Sinn.

„Es ist seltsam, dass ein wegwerfbares kleines Stück lustiger Internetkultur die Flugbahn meines Lebens grundlegend verändert hat“, sagt Bollinger. „Was schön ist, aber auch immens seltsam.“

Meme werden unter Berücksichtigung der Beziehbarkeit und Teilbarkeit erstellt. Ein erfolgreiches Mem schwingt emotional mit den Zuschauern mit, die sich dann gezwungen fühlen, das Foto oder Video zu posten oder zu senden. Sie sind eine Form der kulturellen Währung, die uns helfen kann, eine breite Palette von Emotionen und Erfahrungen zu identifizieren, zu artikulieren und sich darüber lustig zu machen. Sie können auch unsere Überzeugungen und unser Verhalten beeinflussen: Studien haben gezeigt, dass Meme politische Präferenzen effektiv beeinflussen und Informationen in einer Gruppe verbreiten können.

Medizinische Meme variieren, aber die meisten erfassen einen Aspekt des Lebens mit einem Gesundheitsproblem, wie Gehirnnebel, der von einer Autoimmunerkrankung herrührt, oder Schlafprobleme, die häufig mit einer Stimmungsstörung einhergehen. Für diejenigen, bei denen eine bestimmte Erkrankung diagnostiziert wurde, kann sich ein Mem, das die Auswirkungen eines schwierigen Symptoms veranschaulicht, als Bestätigung erweisen. Andere Leute könnten das gleiche Mem sehen und sich fragen: „Habe ich das?“

Während das Googeln von Symptomen kaum ein neues Phänomen ist, werden jüngere Generationen zunehmend auf soziale Plattformen für medizinische Informationen angewiesen. Die Memeifizierung von medizinischen Symptomen und Gesundheitsverhalten hat einen weiteren Weg zur Selbstdiagnose geschaffen, was nicht immer positiv ist. Ohne angemessene Anleitung oder Kontext kann diese Praxis Paranoia und Angst verursachen und die Tür zu wenig hilfreichen Formen der Selbstbehandlung öffnen. Memes, die auf Instagram, TikTok und anderen Websites leben, können die Wahrnehmung ihrer eigenen Gesundheit durch eine Person stark beeinflussen, unabhängig davon, ob sie einen Arzt aufsuchen oder nicht.

Dr. Max Harland, ein Zahnarzt, der die Mundpflegeplattform Dentaly mitbegründet hat, bemerkte im vergangenen September, dass Patienten bei Terminen auf Meme verwiesen. Viele Patienten, oft während ihres ersten Pandemie-Zahnarztbesuchs, glaubten, Zahnfleischprobleme zu haben, was sie häufig mit der Sprache erklärten, die Harland in Memen gesehen hatte. Etwas so Simples wie „Zahnseide lässt Ihr Zahnfleisch bluten? Falsch, nicht Zahnseide lässt Ihr Zahnfleisch bluten!“ hatte einen Patienten dazu gebracht, eine Diagnose für Zahnfleischbluten zu suchen, basierend auf ihrer Abneigung gegen Zahnseide. „Zahnfleisch blutet aus verschiedenen Gründen, und Zahnseide gehört nicht dazu“, sagt Harland. Bisher hat keiner seiner Patienten, die sich über Meme selbst diagnostiziert haben, Recht gehabt.

Harland hat nichts dagegen, wenn Patienten Meme ansprechen, während sie ihre Bedenken besprechen. „Es ist unsere Aufgabe, sie zu erziehen, und das tun wir“, sagt er. Aber er denkt, dass die Menschen in den medizinischen Inhalten, die sie online konsumieren, differenziert bleiben und jede Selbstdiagnose mit einem Arztbesuch verfolgen sollten.

In den letzten Jahren hat Jordan Duncan, ein Chiropraktiker, der muskuloskelettale Schmerzzustände behandelt, seinen fairen Anteil an Patienten gesehen, die sich an Meme im Untersuchungsraum erinnern. Unbedingt, Diese meme-gebildeten Patienten beschreiben ihre Verletzungen mit veralteten oder ungenauen chiropraktischen Begriffen, wie „warf meinen Rücken raus“ oder „Bandscheibenvorfall.“Als , wir versuchen, weg von der Verwendung von Wörtern wie ‚Bandscheibenvorfall‘,’Bandscheibenvorfall‘, ‚warf meinen Rücken aus'“, sagt er. „Einige in der Ärzteschaft verwenden immer noch , aber ich denke, im Internet oder in Memes wäre das wahrscheinlicher, wo sie das Zeug wahrscheinlich sehen würden.“

Wie Harland fordert Duncan Patienten auf, professionellen Rat einzuholen, anstatt sich selbst zu diagnostizieren, und führt die geringe Wahrscheinlichkeit an, dass ein Laie seine eigenen Rückenverletzungen richtig identifiziert und behandelt. Während Patienten genau davon ausgehen können, dass sie ein Bandscheibenproblem haben (es ist ein häufiges Problem), rutschen oder reißen die Bandscheiben nicht. Duncan befürchtet, dass ein selbst diagnostizierender Patient Angst bekommen und sich weigern könnte, sich zu bewegen, wenn die Physiotherapie ihre Schmerzen effektiv lindern könnte.

Wie bei anderen Formen hochgradig teilbarer Online-Inhalte kann es schwierig sein, die Ursprünge medizinischer Meme zu verfolgen. Das macht es immer wahrscheinlicher, dass ein Meme über ein Krankheitssymptom oder eine Nebenwirkung von Medikamenten nicht von einem Arzt erstellt oder überprüft oder in irgendeiner Weise auf Fakten überprüft wurde. Im Gegensatz zu Ressourcen wie WebMD, der Mayo Clinic und anderen Online-Symptom-Trackern haben nur wenige Meme Verbindungen zur medizinischen Gemeinschaft. Weil das Format so konzipiert ist, dass es in wenigen Sekunden konsumiert werden kann, Meme glätten nuancierte medizinische Erfahrungen. Darüber hinaus tauchen Memes auch in Social-Media-Feeds auf, unabhängig von Kontext und von Experten unterstützten Informationen. Während sie ein breites und vielfältiges Publikum erreichen können, können sie nicht sofort als maßgebend angesehen werden.

Obwohl Patienten die Unzuverlässigkeit von Gesundheitsinformationen in sozialen Medien erkennen, wächst die Zahl der Internetnutzer, die auf diesen Plattformen ärztlichen Rat einholen, zum großen Teil aufgrund der Solidarität und der Unterstützung der Online-Community. Auch für Patienten, die einen Arzt nach dem anderen gesehen haben, nur um sich ignoriert oder missverstanden zu fühlen, kann es ein Akt des Widerstands gegen das medizinische Establishment sein, sich Memen zuzuwenden. In einem Kontext, in dem medizinische Fehlinformationen im Überfluss vorhanden sind, Einige, die sich per Mem selbst diagnostizieren, sagen, es fühle sich befreiend an, ein Etikett für zu erhalten, und eine Möglichkeit zu erklären, zuvor unbenannte Symptome und Kämpfe.

Elena (die ihren Nachnamen zurückhielt) ging letztes Jahr in ein Autismus-Meme-Kaninchenloch. Sie hatte lange vermutet, dass sie neurodivergent war, nicht zuletzt, weil zwei ihrer Geschwister ADHS haben. Ein Mem über Maskierung, Eine Taktik, mit der Menschen im Autismus-Spektrum neurotypische Verhaltensweisen wie Augenkontakt nachahmen, gab Elena das Gefühl, auf der richtigen Diagnose gelandet zu sein. Die 32-Jährige enthüllte ihre Vermutung einem Freund mit Autismus und schloss sich einer Reihe von Online-Selbsthilfegruppen an, in denen Benutzer regelmäßig Memes posten. „Es hat mir eine schöne Erklärung dafür gegeben, warum ich so komisch bin“, sagt Elena.

Elena hat keine formelle Diagnose gestellt. Sie glaubt, dass ein Arzt ihre Bedenken möglicherweise nicht ernst nimmt, weil sie so effektiv maskiert. „Das wäre wirklich ungültig“, sagt sie, „wenn jemand anderes, der nicht in meinem Gehirn war, mir sagt:“Du kannst es nicht sein, weil du dich nicht so verhältst.“ Memes, gepaart mit Einsichten von Mitgliedern von Elenas Facebook—Selbsthilfegruppen, haben bestätigt, dass alles, was sie erlebt hat — sensorische Überlastung, spontane Bemerkungen, die als unhöflich empfunden werden, Maskierung – auf Autismus hinweist, und das ist genug für sie.

Bridget, eine 32-Jährige, die es ablehnte, ihren Nachnamen mitzuteilen, glaubt, dass gesundheitsbezogene Meme dazu beitragen können, stigmatisierte Erfahrungen zu normalisieren. Das Internet half Bridget, die „von Hippies mitten im Nirgendwo aufgezogen“ aufwuchs, zu verstehen, dass Kindheitserfahrungen, die sie als entfremdend empfand, weit verbreitet waren. Im Laufe einiger Jahre, Bridget aggregierte zuordenbare Meme, die sie auf Twitter fand, Später wurde klar, dass viele von ihnen mit ADHS zu tun hatten. Sie erwähnte ihre Meme-Selbstdiagnose gegenüber ihrem Psychiater nicht, der sie letztes Jahr richtig diagnostizierte, basierend auf Kriterien im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Aber sie brachte Meme zu ihrem Therapeuten, der ihre Selbstdiagnose und die Art und Weise, wie es passierte, unterstützte.

Meme bieten Zugang zu medizinischen Informationen, die es Patienten ermöglichen, sich auf eine Weise selbst zu vertreten, wie es frühere Generationen nicht konnten, sagt Bridget. Während sie anerkennt, dass nicht alle online zirkulierenden Gesundheitsratschläge vertrauenswürdig sind, glaubt sie, dass das Nachlesen von Erkenntnissen aus der Online-Kultur immer noch dazu beitragen kann, Ihre Gesundheit zu entmystifizieren.

„Meme sind wie ein trojanisches Pferd der Selbstdiagnose, wo man den Humor genießen kann und ihn nicht so ernst und schwer nehmen muss“, sagt Bridget, „und das kann medizinische Probleme leichter behandeln.“

Dennoch würden Mediziner es vorziehen, wenn Patienten ihr Fachwissen einholen, unabhängig davon, wie sie sich über ihre DIY-Diagnosen fühlen. Will Peach, ein Medizinstudent im vierten Jahr in Bulgarien, glaubt, dass die Offenlegung einer Meme-Selbstdiagnose dazu beitragen kann, einen Besuch effektiver zu gestalten. Ärzte können nicht nur genau feststellen, welche Anzeichen oder Symptome ein Patient zu zeigen glaubt, sie können auch die Ängste des Patienten unterdrücken und schneller zu einer Schlussfolgerung gelangen.

„Wenn Sie Ihre Karten zeigen, wird das System besser“, sagt Peach. „Selbst wenn es dir peinlich ist, tust du allen einen Gefallen, indem du Verletzlichkeit zeigst oder ehrlich redest. Ich denke, Ärzte müssen sich dafür empfänglich fühlen.“