Controversia de encuestas de Daily Kos/Research 2000

Se está dando bastante visibilidad a la disputa entre el sitio web Daily Kos y la firma de encuestas Research 2000. Consulte aquí la información más reciente sobre la disputa, incluida una copia de la demanda presentada por Daily Kos. Y aquí hay una reseña de algunas de las publicaciones de blog sobre la situación en las últimas 24 horas.
Daily Kos contrató a Research 2000 para proporcionar datos de encuestas de los últimos años. Daily Kos alega ahora que la empresa de investigación Research 2000 fabricó al menos algunos resultados de encuestas y en realidad no realizó entrevistas. Ciertamente no conocemos todos los hechos involucrados en esta situación, aparte de las acusaciones de una de las partes involucradas y una breve declaración de refutación de la otra parte (Investigación 2000). Estoy seguro de que saldrán más en los días, semanas y meses venideros.
En un sentido general, sin embargo, cualquier argumento público sobre la veracidad de los datos de las encuestas preocupa a los profesionales de las encuestas, al igual que las acusaciones de plagio preocupan a los periodistas, y las acusaciones de fabricación de datos en investigaciones publicadas preocupan a los científicos.
Las alegaciones o preguntas sobre la integridad de una serie de tipos diferentes de datos científicos lamentablemente no son nuevas. (Ver el libro de David H. Freedman Wrong para una revisión interesante de muchas situaciones en las que se ha demostrado que los datos científicos, gran parte de ellos en el campo médico, son falsos o fabricados.)
El consumidor de hoy en día tiene más dificultades para aislar la calidad de las noticias y la información. Esto es el resultado de la mayor disponibilidad de noticias e información, exacerbada por el advenimiento de la escritura y la programación más polarizadas en las que la motivación del autor/presentador es impulsar un punto de vista en lugar de informar neutral o científicamente.
Ciertamente ha habido un aumento demostrable en la cantidad de información de encuestas disponible para el consumidor medio. Esto es bueno en lo que respecta a eso. Me complace que la gente esté interesada en los resultados de las encuestas y que los editores y productores los encuentren una parte valiosa de su universo de noticias. De hecho, la razón por la que el Daily Kos encargó a Research 2000 realizar encuestas en primer lugar fue presumiblemente porque el Daily Kos consideró que las encuestas serían de gran interés para sus lectores.
La proliferación de encuestas significa que más empresas de encuestas están entrando en el campo. Que a su vez puede aumentar la probabilidad de que el sondeo se hace mal o no se hace en absoluto.
A menudo me preguntan cómo el mundo puede evaluar la calidad y el valor de las encuestas y los datos de las encuestas. Esa es una pregunta difícil para anwer, en parte porque los problemas con los datos de las encuestas (y en particular su interpretación) a menudo ocurren incluso cuando la metodología real de las encuestas sigue las prácticas habituales de la industria.
Aún así, quisiera enfatizar la responsabilidad final que recae en la entidad que encarga o publica los datos de las encuestas, al igual que un periódico o medio de difusión tiene la responsabilidad final de lo que publica o publica. La controversia actual gira en torno a una relación cliente-contratista entre Daily Kos e Research 2000. No está claro qué procedimientos puede o no haber utilizado Daily Kos para verificar y verificar los datos que recibió de la empresa de investigación de encuestas que empleó (Investigación 2000) antes de publicarlos. (Daily Kos, en última instancia, dice, despidió a la firma de investigación). Sin embargo, en general, un medio de comunicación o web tiene la obligación de verificar y verificar lo que publica. Esto es a menudo más fácil de decir que de hacer, por supuesto. En los últimos tiempos se han quemado varias publicaciones cuando contratistas externos o escritores independientes no han seguido los procedimientos periodísticos habituales.
Una vez que los datos de la encuesta se hacen públicos, hay procedimientos más generales para controlar su calidad. La Asociación Americana para la Investigación de la Opinión Pública, de la que soy presidente este año, tiene una lista específica de «Estándares para la Divulgación», basada en el supuesto de que «La buena práctica profesional impone la obligación a todos los investigadores de encuestas y de opinión pública de revelar cierta información esencial sobre cómo se llevó a cabo la investigación.»
No hay ningún requisito de que los investigadores se adhieran a este código, pero AAPOR vigilará y llamará la atención de los casos mundiales en los que, cuando se solicite, no se reciba esa información. Es importante destacar que la AAPOR tiene una nueva «Iniciativa de Transparencia», encabezada por el presidente de la AAPOR el año pasado, el profesor Peter Miller de la Universidad Northwestern, que permitiría a las empresas encuestadoras comprometerse voluntariamente a divulgar información metodológica y otra información esencial sobre sus encuestas. La idea es que la divulgación de este tipo de información proporcione a las partes interesadas más medios para hacer juicios sobre la calidad y el valor de los datos de las encuestas.
De nuevo, aunque la situación puede ser terrible cuando se descubre que una empresa de investigación ha falsificado la información de las encuestas, creo que los desafíos más frecuentes con el uso público de la información de las encuestas tienen que ver con cosas como la formulación de preguntas y la mala interpretación de los hallazgos, incluso cuando la encuesta en sí es metodológicamente sólida.
El mundo, como todos sabemos, se ha trasladado a un entorno más intensivo en información. Esto es cierto en todos los ámbitos, no solo cuando se trata de información de encuestas. Pero en este nuevo entorno, puede haber una mayor dificultad para aislar la excelencia, la verdad, los métodos rigurosos, la integridad y la honestidad en la información y los datos que se difunden por todos los diversos medios de información que enfrentamos. Los datos de las encuestas son extremadamente importantes en una democracia. Encontramos un creciente interés en las encuestas en una variedad de frentes. Con este mayor interés, aumentan las posibilidades de que los datos de encuestas de calidad inferior ingresen a las noticias y al flujo de información, y una mayor necesidad de vigilancia por parte de aquellos que los usan.