La Guerra de Ridda (632-633 d. C.)

Una comunidad de hablantes de Mahri emerge completamente en el tiempo histórico durante las Guerras Ridda («Apostasía») en la primera década de la Era Islámica. Habiéndose convertido al Islam durante la vida de Muḥammad, los Mahra (junto con un número de otras tribus árabes) se rebelaron contra el primer califa, Abū Bakr (m. 634 d.C.). Bajo el mando de Ervikrimah, un ejército musulmán fue enviado para someter a las tribus rebeldes Mahri. A su llegada a al-Mahra ,IkIkrimah descubrió que al-Mahra estaba dividido en los seguidores menos numerosos de Banī ŠaḫRīt de los Banī ŠarahRah, que vivían en las tierras bajas costeras de al-Mahra, y los más numerosos Banī Muḥārib en las tierras altas interiores, cuyo líder era al-Muṣabbiḥ. Explotando esta división, ʿIkrimah rogó a los Banī ŠarahRah que reabrieran el Islam, y, cuando lo hicieron, el ejército combinado de ʿIkrimah y ŠarRīt derrotó a los Banī Muḥārib (al-Ṭabarī, 1905, vol. 3: 263). El historiador medieval Ibn al-Mujāwir (m. 1204 d. C.) añade una coda sombría a este primer capítulo de la historia del Mahra (Ibn al-Mujāwir, 1986, 271-72):

ʿalī b. Muḥammad b .Aaḥmad al-SāīĪ me informó en al-Mafālīs: Fahd b. ʿAbdallāh b. Rāshid (el Sulṭān de Haḍramawt) me informó, diciendo: «El origen de al-Mahra es de al-Dabādib, donde nunca se escucharon oraciones. Así que el Comandante de los Fieles, Abū Bakr al-Ṣiddīq (RAA) envió un ejército a este distrito, pero la gente de la aldea se rebeló contra ellos y, cuando vencieron a la gente de la aldea, se pusieron en marcha con sus espadas y no dejaron de matarlos hasta que la sangre se congeló hasta la profundidad de una persona de pie, de modo que ni una sola de entre ellos sobrevivió, excepto trescientas niñas solteras, ataviadas con tobilleras, brazaletes y ropa. Se quedaron en algunas montañas cercanas y cuando la gente de la montaña los vio, les dieron dote y se casaron con ellos, por lo que sus descendientes son la Mahra.

Mientras que el relato de Ibn al-Mujāwir de la casi extirpación de los Mahra está destinado a proporcionar un relato etiológico de su nombre («Mahra» < Ar. mahr, «dote»), también se hace eco de una narrativa más reciente sobre la casi extirpación del linaje sultánico ʿAfrārī a manos del sultán Kathīrī, Badr bin Ṭuwayriq, en 1545 (véase»Los Mahra, los Kathīrīs y los portugueses»). La similitud arquetípica entre las dos narrativas sugiere que una inquietud existencial se cierne sobre la imaginación popular Mahri en función, quizás, de su precario estatus lingüístico. Es cierto, sin embargo, que el relato de Ibn al-Mujāwir es apócrifo porque los soldados Mahri, presumiblemente hombres, jugaron un papel descomunal en la expansión del califato islámico temprano en Egipto y el norte de África pocos años después de las Guerras Ridda.