Richard Crashaw

Hijo de un diácono violentamente anticatólico, Richard Crashaw nació en Londres en 1612. Se graduó con una licenciatura en Artes en el Pembroke College de Cambridge en 1634, y al año siguiente produjo su primera obra literaria: un volumen de traducciones de versos latinos titulado Epigrammatum Sacroruni Liber. Fue en esta época que la fascinación de Crashaw con el catolicismo comenzó a afianzarse.

Recibió una beca en el Peterhouse College en 1637 y una Maestría en Artes al año siguiente. Permaneció allí hasta 1644, cuando fue desalojado por la fuerza debido a sus inclinaciones católicas. Temiendo ser encarcelado o incluso ejecutado por herejía, Crashaw huyó a Francia en medio de la confusión de la Guerra Civil Inglesa, donde se convirtió completamente al catolicismo romano.
En 1646, durante su exilio, los diversos poemas de Crashaw fueron recopilados anónimamente y publicados bajo los títulos Steps to the Temple y The Delights of The Muses, en un solo volumen. Fue en ese mismo año que su viejo amigo de la universidad Abraham Cowley lo encontró indigente y viviendo en la miseria en París. Cowley hizo una súplica a la reina Enriqueta María, una católica, y ella a su vez aseguró a Crashaw una asistencia al cardenal Palotta en Roma.
Aunque Crashaw tenía un gran apego personal al cardenal, estaba tan consternado por los excesos y la violencia de otros a su servicio que fue enviado a Loreto en 1650, en un esfuerzo por protegerlo de represalias (sus denuncias de estas personas se habían vuelto, a través de los años, cada vez más públicas y mordaces). Fue nombrado canónigo de la Santa Casa de allí, pero en menos de tres semanas enfermó gravemente de fiebre y murió no sin la grave sospecha de haber sido envenenado. Fue enterrado en la capilla de la Dama en Loretto.