Oliver Reed: Letters of an American Soldier

ei ole epäilystäkään siitä, että Oliver Reed oli aivan kuin kuka tahansa muu sotilas, joka oli lähtenyt taistelemaan Amerikan vallankumouksessa, kirjoittaen kotiin vaimonsa ja neljän pienen lapsensa Pomfret, Connecticut, koska hän oli sijoitettu monien kilometrien päässä New Yorkissa huhtikuussa 1776. ”Haluan nähdä sinut hyvin paljon, mutta en voi tällä hetkellä, mutta minun hertini on kanssasi al tho olemme etäällä yksi toinen, mutta aika toivon koittaa, kun näemme toisemme jälleen Kasvot pece ja turvassa, joten ei enää minun Der tällä hetkellä, mutta Riite sinulle jälleen niin pian kuin possabel”. Vuonna 2014 Oliver Reedin jälkeläinen saapui David Libraryyn Washington Crossingissa Pennsylvaniassa mukanaan pino kirjeitä, jotka olivat kuuluneet hänen perheelleen useiden sukupolvien ajan. Vuosina 1776-1779 kirjoitetut kirjeet alkoivat koota yhteen tarinaa tavallisesta sotilaasta, joka oli ollut taistelemassa vapaussodassa juuri kun hänen vaimollaan oli suuria vaikeuksia kotona.

Oliver syntyi 11. huhtikuuta 1746 Attleboroughissa Massachusettsissa Ichabod Readille ja Elizabeth Chaffelle ja meni naimisiin läheisen Wrenthamin Betty Forcen kanssa. Vuoteen 1771 mennessä pariskunta oli muuttanut pieneen Pomfretin kaupunkiin Connecticutiin, jossa he saivat pian neljä lastaan. Oliverin sotilasura alkoi vuonna 1775, kun hän palveli kaksitoista päivää Lexingtonissa ennen Genin perustamista. Israel Putnamin kolmas Rykmentti toukokuussa 1775. Vuoteen 1776 mennessä rykmentti organisoitiin uudelleen eversti Benedict Arnoldin ja lopulta eversti John Durkeen alaiseksi 20.Continentaliksi, jonka alaisuudessa Oliverista tuli kersantti Reed. Se on tänä aikana, kun kokoelman ensimmäiset kirjeet kirjoitettiin Cambridgessa, Massachusettsissa, aivan kuten kenraali Washington antoi käskyt ensimmäisille rykmenteille marssia New Yorkiin. ”me agoing march from this place in a fu days But whare We no not yet sum say to new yourk”

General Washington was ready prepared when it was suspected that britit were planning to move towards New York, not willing to take anything Risk of a British miehitys. Kun kenraali Charles Lee välitti kongressille varoituksen lähestyvästä hyökkäyksestä, Hudson-jokea alettiin valmistella. Lookout oli valmistautunut antamaan varoituksen brittien laivastolle Long Island Soundissa ja lukuisia rykmenttejä lähetettiin turvaamaan aluetta. Hudsonjoen varrelle ja New Yorkin satamaan rakennettiin pattereita, ja merkittävä sijainti oli New Jerseyn Paulus Hook. Oliver jäi muutamaksi kuukaudeksi New Yorkiin ennen kuin suuntasi Paulus Hookiin Long Islandin taistelun aikana.

koskaan ei ole kirjoittaa kotiin perheelleen, Oliver alkoi kohdata joitakin vastoinkäymisiä poissa ollessaan. Sairaus oli jatkuva ja Oliver sairastui lukuisia kertoja, mutta piti hilpeä henki siitä, kun hän kirjoitti 5. toukokuuta, ” minun täytyy tel sinulle sumthing että minä Beleve tekee sinut Lafe olen juonut summa tee sence minulla on Ben sik ja se niin hyvä, että en voinut auttaa summa sinulle ja olen lähettänyt sinulle puoli kiloa hyvää tee ja toivon, että se tekee sinulle raastaa del hyvää.”Uneksiessaan vaimonsa pikkelsseistä ja leikkeleistä, oli yllättävää, että hän halusi kovasti palata kotiin perheensä luo ja suunnitteli jatkuvasti palaavansa pian kotiin.

ennen pitkää Oliver oli kirjoittamassa Paulus Hookista, kun New Jerseyn rannikolle oli sijoitettu 20.Mannermaajoukkue. Nykyään Jersey Cityssä asuva Paulus Hook oli ollut merkittävä rantautumispaikka New Yorkin yhteydessä. Paulus Hook perustettiin yhdeksi useista Hudsonjoen varrella olevista pattereista tarkoituksenaan estää brittien laivastoa purjehtimasta New Yorkiin, ja häntä puolustettiin herkeämättä ja hän joutui taisteluun kahdesti heinäkuussa 1776. Vaikka Oliver sairasteli koko ajan, hän pystyi kertomaan vaimolleen Long Islandin taistelun epäonnistumisista ja yksityiskohdista.

ja mitä uutisiin tulee, Minulla on vain Littel oikealla, mutta annan teille lyhyen selonteon Long Islandin taistelusta. vihollinen laskeutui saarelle 24. elokuuta 27. päivänä kello 2 aamulla. taistelu alkoi ja kesti 29. päivään yöllä. sitten väkemme lähti saarelta ja tuli Yorkiin. tis not les thoushand killed and taken prisoners the enemys los by the best accounts that the genrel can get is 3 To One tapettu eikä niin maney otti 27 ja 28 päivää oli hottes taistelun miehemme seisoi thair maahan kuin miehet ja fet kuten herose en ollut saarella minun itse, mutta näen heidät, että ware in acshon ja thay kertoi minulle vihollinen tuli jopa linjat 3 kertaa ja meidän miehet teki niistä perääntyä takaisin rypäleen että leikkaa lanes läpi niitä.

Oliverin kirjeissä on pitkä aukko, ja vaikka on epävarmaa, missä hän oli, kunnes hänen seuraava kirjeensä sijoitti hänet Valley Forgeen Pennsylvaniaan, 20th Continental Regiment jatkoi aktiivista toimintaansa. Kun tappio Long Islandilla pakotti Washingtonin joukot New Jerseyyn, eversti Durkeen rykmentti oli läsnä Delawarejoen rannoilla vuonna 1776 sekä Trentonin ja Princetonin taisteluissa osana prikaatikenraali Hugh Mercerin prikaatia. Eversti Durkee itse haavoittui Princetonin taistelussa. 20. Mannermainen Rykmentti organisoitiin uudelleen tammikuussa 1777 nimellä 4.Connecticutin Rykmentti, ja kaksi eversti Durkeen johtamaa komppaniaa lähetettiin ahdistelemaan brittejä Raritan-joella Bound Brookissa ja Raritanissa New Jerseyssä. Maaliskuuhun mennessä eversti Durkeen rykmentti oli osa kahta ensimmäistä prikaatia, jotka lähetettiin Peekskilliin New Yorkiin vahvistamaan kenraali Putnamia, joka oli ottanut siellä komennon. Vaikka Oliverilta ei ole säilynyt yhtään kirjettä, palveluskorteista käy ilmi, että hän oli paikalla heinä-syyskuussa 1777.

tähän asti Betty oli yksin kasvattamassa heidän neljää lastaan, Nabbya, Oliveria, Chesteriä ja Betseytä. Perheellä oli vain vähän ja se tarvitsi apua naapureilta varsinkin talvikuukausina. Jossain vaiheessa Betty joutui muuttamaan lapset uuteen kotiin tuntemattomasta syystä. Raha oli varmasti ongelma perheen edessä ja Oliver teki selväksi, kuinka paljon hän halusi hänellä oli tarpeeksi lähettää kotiin perheelle. Ainoassa elossa olleessa kirjeessään Oliverille elokuussa 1777 Betty kirjoitti, että tragedia iski kotiin. Kaksi heidän lapsistaan, Nabby (syntynyt 14. lokakuuta 1771) ja Chester (syntynyt 16.marraskuuta 1774) kuolivat. Heidän nuorimman tyttärensä Betseyn, joka kuolisi pian ensimmäisen syntymäpäivänsä jälkeen syyskuussa, kuvailtiin olevan sairas, kun hänen sisaruksensa menehtyivät.

Chester was Extrem Bad with the camp ale and the putred fever Set in pore Lite Creatre he was very Bad in Deed but pacent as a Lam he made no complant only mome I am tired I am tired But pore Child I hope he is gon to Rest in The armes of Jisus

On the 18 Day a bought Sun Rise he semed to Be Strok with Deth But he Lived till the 19 jest sun down I never en nähnyt ruumista sellaisessa kohtalossa kuin hän, hänellä oli omat sanansa viimeiseen ja viimeisiin sanoihin asti, hän sanoi, että minä olen tulossa, minä olen tulossa, minä olen tulossa, minä olen tulossa ja saavutti hänen Lite-kätensä niin Hi kuin hän pystyi, Oi kuinka vaikeaa se oli part with my child But I hop he is gone to Rest

”altho neighbours ware kind around me yet there was no father to help and sääli them.”Betty jatkoi ilmaisemalla tuskansa, jota hän tunsi lastensa kuoleman johdosta ilman Oliveria:” tohtori, toivon, että teette kaikkenne tullaksenne pian kotiin troubelilleni ja Destress on niin suuri, että Antaisin kaiken maailman nerokkaimmasta frindistäni lohduttaakseni minua.”Oliverin epäonneksi hän oli sairastellut Peekskillissä, liian kaukana voidakseen palata kotiin lohduttamaan vaimoaan niin hirvittävinä aikoina.

ilman miehensä kotona elättämässä häntä, Betty oli tähän asti luottanut Pomfretissa asuvien naapureidensa ja ystäviensä apuun. Talven lähestyessä hän jäi yksin vain yhden eloon jääneen lapsen kanssa miehensä ollessa Valley Forgessa. Bettyllä ei ollut muuta tekemistä kuin muuttaa kotikaupunkiinsa Wrenthamiin asumaan Oliverin vanhempien luokse, kuten hän ilmaisi kirjeessään kotiin tammikuussa 1778: ”I Desier to Return you my Herty thanks For your Ciness to my wife & son in takeing them hom With you this winter I hope that I shall be a bel to pay all trobel you are at & am will willing to Do it if I Live to Return as it has Plesed The Almity God in the kohdussa of his Devine Provadense to take From us our Children Let us not murmer nor Complayn.”

Oliver tunsi syyllisyyttä siitä, että ottaa taakkaa hänen vanhempansa, mutta hänen perheensä oli vähän ja hän oli kaukana altistuvat pieni rokko ja katsella hänen kanssaihmiset mennä pois elää luolissa talven edetessä. Juuri edellisessä kuussa, hän oli nähnyt kuoleman hänen kapteeni, Stephan Brown: ”hän haavoittui Mud Fort kanssa musquete pallo laivasta hänet ammuttiin toiselle puolelle kaulan pallo Lodg hänen ruumiinsa hän asui 24 meidän ja kuoli.”Oliver vaikutti melkein kateelliselta Brownille, todeten olevansa nyt vapaa kaikista vaikeuksista, eikä enää kuullut sotilaiden ääniä tai nähnyt ”vereen käärittyjä vaatteita” Oliverin pyytäessä lisää paitoja perheeltään. Tähän asti on epävarmaa, kuinka paljon uskonnolla oli vaikutusta Oliverin elämään, mutta kuten hän oli tehnyt aiemmissa kirjeissään, hän puhui tuonpuoleisesta vapaana sellaisista vaikeuksista kuin hän oli todistanut ja lastensa kuolemista. Epävarma siitä, näkisikö hän vanhempansa ja perheensä, hän sanoi, ” Jumala suo, että voimme elää mett jälleen tässä maailmassa: jos se ei ole minun toiveeni ja rukoukseni Jumalalle, että me kohtaisimme taivaallisessa maailmassa, niin ei ole enää sitä, ei Workerin ääntä eikä verivaatteita.”

seuraavien kuukausien aikana Oliver lähti lomalle, kun hänen rykmenttinsä lopulta eteni White Plainsiin, New Yorkiin. Emme näe enää kirjeitä Oliverilta, joka palveluskorttien mukaan sairasti Norwalkissa Connecticutissa heinäkuusta syyskuuhun 1778. Aiemmin paikalla Norwalkissa oli William Eustisin johtama sairaala, jossa oli ollut 700 potilasta syksystä 1776 maaliskuuhun 1777.

Oliver Reed kuoli 21.lokakuuta 1778 oltuaan pitkään Norwalkilla, ja armeija ”otaksui virallisesti kuolleeksi” marraskuussa. Kokoelman viimeisessä kirjeessä Betty kirjoitti perheelleen ilmaistakseen surunsa menetettyään miehensä: ”veljesi, joka oli osa sinua luusi ja liha lihasi, on gon, eikä ole enää elävien joukossa, vaan kokoontuu kuolleiden kanssa Suitsuttakaa minulle kelvoton sisarenne puhumaan sanaa korvaanne, olkaa kaikki niin valmiita, sillä siellä on viha Varokaa, ettei hän vie teitä pois silittämällä hänen jalkojensa edestä, joka karisti veljenne pois, joka on mesangerin kuolema.”Vain vuotta aiemmin Betty menetti kolme lastaan ja oli nyt leski, jolla oli hoidettavanaan viisivuotias poika. Hän oli pian uudelleen naimisiin marraskuussa 1784 Samuel Bugbee; heillä oli poika nimeltä Chester, kuten nuori Oliver Reed Jr. mainitsi vuonna 1788 New Londonista, Connecticutista kirjoittamassaan kirjeessä. Avioliitto päättyi eroon vuonna 1788. Betty Reed kuoli vuonna 1821.

Oliver Reed oli vain yksi tuhansista, jotka palvelivat Amerikan vallankumouksessa. Vaikka hänen elämänsä oli traagisesti katkesi kolmekymmentäkolme, hän on muistettava kautta hänen kirjeitä, jotka ovat säilyneet hänen perheensä lähes kaksisataaviisikymmentä vuotta. Niiden avulla voimme tarkastella tarkemmin sotilaan elämää, joka on erilainen kuin monet muut, koska hän sairastui, taisteli taisteluissa ja ajatteli jatkuvasti perhettään kotona. Betty jätti vain yhden kirjeen, mutta kirjeenvaihto hänen miehensä kanssa antoi katsauksen siihen, kuinka paljon hän kävi läpi yrittäessään huolehtia lapsistaan ja kodistaan yksin.

Connecticut Town Birth Records, pre-1780 (Barbour Collection). Provo, UT, Yhdysvallat: Ancestry.com, Operations Inc, 2006.

tai Br, Cambridge, MA, 20. maaliskuuta 1776.

Eric Manders, Long Islandin taistelu (Monmouth Beach, N. J.: Philip Freneau Press, 1978), 10-13.

tai br, New York, 5. toukokuuta 1776.

Barnet Schecter, The Battle for New York: the City at the Heart of the American Revolution (New York: Walker & Co., 2002), 85-87, 182.

OR to BR, Paulus Hook, NJ, September 4, 1776

Charles H. Lesser, the Jänts of Independence: Monthly Strength Reports of the Continental Army (Chicago: University of Chicago Press, 1976), 43.

William S. Stryker, Trentonin ja Princetonin taistelut (Spartanburg, SC: Reprint Co., 1967), 379.

apotti ja Twohig. The Papers of George Washington Confederation Series. 8:268.

koottiin Palveluskertomuksia Yhdysvaltain armeijassa vapaussodan aikana palvelleista sotilaista. National Archives Trust Fund Board: Washington, 1976. David Library of the American Revolution Film 46.

Barbour Collection.

BR to OR, Pomfret, August 31, 1777.

Kootut Huoltotiedot. David Library of the American Revolution Film 46.

tai Br, Valley Forge, 8. tammikuuta 1777.

Kootut Huoltotiedot. David Library of the American Revolution Film 46.

Barbour Collection.

Kootut Huoltotiedot. David Library of the American Revolution Film 46.

Br to family, Wrentham, 27. lokakuuta 1778

Barbour Collection.

tai br, New London, 1788.