Spartacus Educational

kesäkuuta 1934. Hitler saapui Schutz Staffeinelin (SS) kanssa Wiesseen, jossa hän henkilökohtaisesti pidätti Ernst Roehmin. Seuraavan 24 tunnin aikana 200 muuta SA: n johtavaa upseeria pidätettiin matkalla Wiesseen. Monet ammuttiin heti heidän jäätyään kiinni, mutta Hitler päätti armahtaa Roehmin, koska tämä oli aiemmin palvellut liikettä. Hermann Göringin ja Heinrich Himmlerin painostuksen jälkeen Hitler kuitenkin suostui siihen, että Roehmin tulisi kuolla. Aluksi Hitler vaati, että Roehmin pitäisi saada tehdä itsemurha, mutta kun hän kieltäytyi, kaksi SS-miestä surmasi hänet.

SA: n puhdistus pidettiin salassa, kunnes Hitler ilmoitti siitä 13. Juuri tämän puheen aikana Hitler antoi puhdistukselle sen nimen: pitkien puukkojen yö (lause suositusta Natsilaulusta). Hitler väitti, että 61 oli teloitettu, 13 oli ammuttu vastustaessaan pidätystä ja kolme oli tehnyt itsemurhan. Toisten mukaan puhdistuksissa kuoli jopa 400 ihmistä. Puheessaan Hitler selitti, miksi hän ei ollut luottanut tuomioistuimiin salaliittolaisten käsittelyssä: ”tällä hetkellä olin vastuussa Saksan kansan kohtalosta, ja siten minusta tuli Saksan kansan ylin tuomari. Annoin käskyn ampua johtajat tässä maanpetoksessa.”

elokuussa 1935 Reichenau ylennettiin kenraaliluutnantiksi ja nimitettiin Wehrkries VII: n komentajaksi Müncheniin. Seuraavana vuonna hänet nimitettiin tykistön kenraaliksi ja vuonna 1938 Adolf Hitler halusi nimittää hänet armeijan ylipäälliköksi. Saksan armeijan johtohahmot valittivat ja Gerd von Rundstedt, Franz Halder ja Ludwig Beck kieltäytyivät kaikki palvelemasta hänen alaisuudessaan. Hitlerin oli pakko muuttaa mieltään ja 4. helmikuuta 1938 nimitettiin kenraali Heinrich von Brauchitsch. Reichenau korvasi nyt Brauchitschin armeijakunnan ylipäällikkönä 4.

syyskuussa 1939 Reichenau komensi 10. armeijaa hyökkäykseen Puolaan. Seuraavana vuonna hän johti 6.armeijaa läntisen offensiivin aikana Belgiassa ja Ranskassa. 19. heinäkuuta 1940 Hitler ylensi hänet sotamarsalkaksi.

Reichenau, joka oli Neuvostoliiton miehityksen vahva vastustaja, osallistui myös operaatio Barbarossaan kesällä 1941. Johtava 6. armeija hänen joukkonsa onnistuivat valtaamaan Kiova, Belgorod, Harkova ja Kursk. Reichenau rohkaisi sotilaitaan julmuuksiin juutalaisia vastaan hallitsemallaan alueella. Erään kerran hän sanoi miehilleen: ”meidän on määrättävä ankara mutta oikeudenmukainen rangaistus juutalaisille Ali-ihmisille.”

syyskuussa 1941 Reichenau kirjoitti Adolf Hitlerille, että heidän tulisi alkaa värvätä ukrainalaisia ja valkoisia venäläisiä taistelemaan puna-armeijaa vastaan. Hitler torjui ajatuksen ja käski Reichenauta lopettamaan sekaantumisen poliittiseen strategiaan. Myöhemmin samassa kuussa Reichenau kirjoitti Hitlerille uudelleen tästä aiheesta varoittaen laajamittaisen partisaanisodan vaaroista Neuvostoliitossa.

marraskuussa 1941 Hitler päätti korvata Sotamarsalkka Heinrich von Brauchitschin armeijan ylipäällikkönä. Reichenaun nimeä ehdotettiin, mutta Hitler torjui ajatuksen sanoen olevansa ”liian poliittinen”.

sotaretki Neuvostoliitossa pysähtyi talvella 1941. Armeijaryhmä etelän komentaja Sotamarsalkka R pyysi lupaa vetäytyä Miusjoelle. Kun Hitler torjui ajatuksen, Rundstedt erosi tehtävästään. 30. marraskuuta Hitler korvasi Reichenaun Gerd von Rundstedtilla. Seuraavana päivänä Reichenau määräsi vetäytymisen Mius-joelle ja lähetti sen jälkeen viestin, jossa hän kertoi Hitlerille, mitä tämä oli tehnyt.

yrittäessään pitää kuntonsa reichenaulla oli tapana käydä päivittäin maastojuoksussa. 12. tammikuuta 1942 hän juoksi useita kilometrejä selvästi alle 20 asteen lämpötilassa. Kun hän palasi, hän valitti huonovointisuutta ja myöhemmin samana päivänä hän sai vakavan sydänkohtauksen. Oltuaan tajuttomana viisi päivää hänet päätettiin lennättää takaisin Saksaan. Walter von Reichenau kuoli 17. tammikuuta 1942, kun häntä Leipzigiin kuljettanut kone teki pakkolaskun.