À qui appartient Rockall ? L’histoire du différend atlantique entre l’Irlande et le Royaume-Uni
admin - février 22, 2022
La vue depuis Malin Head dans le Donegal.
Source: Flickr
GIBRALTAR ET SON rocher éponyme sont récemment devenus le front improbable de ce qui risque d’être une bataille tortueuse pour le Brexit.
La mention du Territoire britannique d’Outre-Mer par l’UE dans sa charte du Brexit a provoqué une fureur des politiciens britanniques bellicistes qui ont conduit à parler de guerre avec l’Espagne à la une des journaux.
Bien qu’un tel discours soit manifestement ridicule, il démontre comment le Brexit a déchiré le livre des règles de souveraineté nationale dans certaines zones contestées.
La frontière irlandaise est une zone importante, mais une autre est Rockall, un autre rocher avec une histoire colorée de réclamations et de demandes reconventionnelles impliquant le Royaume-Uni.
Alors que le différend de longue date semblait s’être calmé ces dernières années, on craint que la sortie du Royaume-Uni de la Politique commune de la pêche ne déclenche une nouvelle querelle sur les droits de pêche.
Fianna Fail TD Éamon Ó Cuiv a, par exemple, averti que le Royaume-Uni pourrait « tirer le pont-levis » et empêcher les pêcheurs irlandais de pêcher près de Rockall.
Mais quelle est l’histoire du légendaire affleurement atlantique ?
Où est-il?
Rockall et les pays environnants qui l’ont revendiquée.
Source : Wikimedia Commons
Rockall est situé dans une partie reculée de l’Atlantique Nord et se trouve à environ 160 milles marins à l’ouest des îles écossaises de St. Kilda et à 230 milles marins au nord-ouest de Donegal.
La roche inhabitée mesure 25 m de large et 17 m de haut et est en fait les restes d’un volcan éteint.
Le petit îlot a été la source d’un différend de propriété impliquant le Royaume-Uni, l’Irlande, le Danemark et l’Islande. Le plateau sur lequel il se trouve a provoqué des décennies de tension.
Le différend ne porte pas tant sur la propriété de la roche que sur le potentiel de réserves de pétrole et de gaz dans les fonds marins environnants.
Alors savons-nous qui le possède?
Le navire de service naval irlandais, LÉ Róisín, en patrouille de routine à Rockall.
Source: Flickr
Le folklore irlandais parle depuis longtemps de Rockall, avec un mythe décrivant comment il a été pris d’Irlande par Fionn MacCumhaill.
En réalité, le conflit s’est intensifié en 1955 lorsque deux Royal Marines britanniques ont débarqué sur Rockall et ont hissé le drapeau britannique pour tenter de l’annexer. Ils ont également cimenté une plaque sur le côté de la roche.
L’ordre d’atterrir sur Rockall a été signé par la reine Elizabeth II, mais les efforts du Royaume-Uni à cette occasion n’ont pas abouti car les autres nations ont poursuivi leurs revendications.
Les conférences de Dublin, Londres, Copenhague et Reykjavik ont toutes cherché à mettre fin au différend, mais elles n’ont pas abouti.
Le différend a atteint son apogée dans les années 1960 et 1970 lorsqu’il est devenu une question juridique et politique en Irlande et au Royaume-Uni.
En 1972, le Royaume-Uni a cherché à prendre officiellement possession de Rockall en adoptant la Loi sur l’île de Rockall. Il revendiquait Rockall comme faisant partie de l’Écosse, plus précisément d’Inverness.
L’Irlande n’a pas reconnu la revendication britannique, qui se lisait comme suit ::
À compter de la date de l’adoption de la présente Loi, l’île de Rockall (dont la possession a été officiellement prise au nom de Sa Majesté le 18 septembre 1955 en application d’un Mandat royal en date du 14 septembre 1955 adressé au Capitaine du Navire de Sa Majesté Vidal) sera incorporée à la partie du Royaume-Uni connue sous le nom d’Écosse et fera partie du District de Harris dans le comté d’Inverness, et le droit écossais s’appliquera en conséquence.
La face sud de Rockall.
Source : Wikimédia
Bien qu’elle ne reconnaisse pas la souveraineté du Royaume-Uni sur Rockall, l’Irlande n’a pas non plus cherché à annexer l’île.
La position des gouvernements irlandais successifs a été exposée par le ministre des Affaires étrangères, Charlie Flanagan, lors d’un débat sur le Dail l’année dernière.
« Bien que l’Irlande n’ait pas reconnu la souveraineté britannique sur Rockall, elle n’a jamais cherché à revendiquer la souveraineté pour elle-même », a déclaré Flanagan au TD Thomas Pringle de Donegal.
La position constante des gouvernements irlandais successifs a été que le Rockall et les roches et skerries similaires n’ont aucune importance pour l’établissement de droits juridiques sur les droits miniers dans les fonds marins adjacents ou sur les droits de pêche dans les mers environnantes.
En substance, la principale préoccupation de l’Irlande était de veiller à ce que la propriété de Rockall ne se traduise pas par des droits sur des ressources voisines.
En ce sens, la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 a aidé le cas de l’Irlande.
Il a déclaré que: « Les roches qui ne peuvent supporter une habitation humaine ou une vie économique propre ne doivent pas avoir de zone économique exclusive ni de plateau continental. »
En tout état de cause, l’Irlande et le Royaume-Uni se sont mis d’accord en 1988 sur la délimitation des zones du plateau continental entre les deux pays, s’étendant jusqu’à 500 milles marins de leurs côtes respectives.
Rockall se trouve en dehors de la zone revendiquée par l’Irlande.
Alors c’est la fin non?
Non, ce n’est pas le cas. Même si l’Irlande et le Royaume-Uni sont parvenus à un accord sur la frontière de leur plateau continental, l’Islande et le Danemark n’ont pas accepté l’accord.
Cela signifie que les quatre nations devaient soumettre leurs revendications à la Commission des Nations Unies sur les Limites du Plateau continental. L’Irlande, le Royaume-Uni et le Danemark l’ont fait, mais pas l’Islande.
L’ONU ne peut pas examiner l’affaire tant que l’Islande n’a pas présenté sa position.
En dehors de cela, il y a un autre problème qui pourrait potentiellement compliquer les choses.
Comme les règles de l’ONU s’appliquent explicitement aux « roches qui ne peuvent pas soutenir l’habitation humaine », il y a eu des tentatives pour prouver que Rockall est en fait une île et n’entre pas dans cette catégorie.
En 1985, l’ancien soldat britannique des SAS Tom McClean a passé 40 jours sur Rockall pour tenter de la valider en tant qu’île et d’en faire un territoire britannique.
D’autres ont battu ce record. Les militants de Greenpeace qui protestaient contre l’exploration ont passé 42 jours sur Rockall en 1997 et il y a trois ans en 2014, l’explorateur britannique Nick Hancock a occupé le rocher pendant 45 jours.
Pour le moment cependant, le statut du Rockall reste que le Royaume-Uni revendique une partie de son territoire. Bien que l’Irlande n’accepte pas cette affirmation, elle ne soutient pas non plus que Rockall est irlandais.
Ce n’est pas que les tons de Wolfe soient d’accord.
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