Gitarist Ricky Byrd presenterer et lydspor for noen ‘Tankevekkende Ganger’

selv om han var på cusp av 30 tilbake på sensommeren 1987, gitarist Ricky Byrd følte mer som han var i ferd med å slå 80.

på det tidspunktet brøt stoffene og sprit ned kroppen hans så mye som de var hans sinn, fortalte han Båndene som Binder oss nylig. Fire år tidligere, mens Han var på tur med Joan Jett and The Blackhearts, flørtet Han med døden etter å ha kollapset en lunge fra for mange lange netter med å gjøre for mye av alt, og da bandet — Som Byrd ble med På «I Love Rock ‘N Roll» — albumet og påfølgende superstjerne-fortsatte å dominere diagrammene, fant Byrd seg sakte å glide bort.

«jeg var 128 pund, gjorde mye slag, ikke i god fysisk form, og jeg kunne ikke stoppe — men da prøvde jeg aldri,» sa han. «Jeg hadde en kveld her og der som gikk for lenge, dårlige ting som ville skje og all denne anger, men jeg ga aldri det 100 prosent, og etter hvert som dagene gikk, sa jeg til Meg selv:» I Kveld vil Jeg ikke være så ille.’

» da jeg ble 30, tenkte Jeg, » Dette er det. Jeg må stoppe,’ fordi alle kjennetegn var der, så Fra Oktober. 20 av ‘ 86 til September. 25 av ‘ 87-som er min rene dato — jeg prøvde å stoppe, og jeg har min dagbok fra det året, som viser at jeg ikke var veldig vellykket. For det året, jeg ville fortelle meg selv, ‘jeg bare kommer til å gå ut på middag og ha en klubb brus,’ og så ville det slå inn, ‘Vi vil, kanskje bare en,’ og selvfølgelig det aldri var bare en. Og jo mer du mislykkes, jo verre føler du deg selv, og jo mer må du bruke for å bli kvitt smerten.»

da sommeren ’87 kom til slutt, fant Byrd seg i et bryllup, sittende ved siden av en gammel bekjent som Han hadde festet i fortiden. Som var par for kurset i sine spesielle sirkler, lente han seg over under resepsjonen og spurte om hun holdt.

«Hun sa nei, at hun gikk til disse møtene nå og var dette og det, og jeg var som, «Bra for deg», og jeg begynte å se meg rundt i rommet for et annet offer, » Sa Byrd. «Men hun fortsatte å snakke, og morsomt nok, en natt nesten en måned senere, så jeg i speilet. Det hadde ikke engang vært en fryktelig natt, men jeg stirret på meg selv, og nesen min blødde, og hjertet mitt slo ut av brystet mitt, og det var ingenting igjen i huset å bruke.

» jeg plukket opp telefonen og jeg ringte henne, og neste dag tok hun meg til mitt første møte. Og det var det. Jeg var ferdig. Jeg gikk ikke til rehab, fordi det ikke var mange av dem på den tiden, men da jeg gikk inn i mitt første møte, følte jeg meg helt hjemme, og jeg fortsatte bare. Fordi vi ikke alle bare ønsker å føle en del av noe? Som liten gutt gjorde jeg det aldri.

«jeg var ikke en jock, men jeg spilte sport; jeg var musiker, men jeg spilte gitar,» la han til. «Så da jeg gikk inn på dette stedet, og alle snakket om skit jeg hadde tenkt, var min første tanke,» Whoa — Hvor lenge har dette pågått?'»

Ricky Byrd omfavner de ‘Tankevekkende Tider’

Trettitre år senere fortsetter Byrd å komme tilbake til gjenopprettingsmøtene som bidro til å redde livet hans. Selv om han gikk bort Fra Blackhearts etter en 10-årig stint under høyden av bandets suksess, fortsatte han å tjene som en gitar-slinger extraordinaire for noen av de største navnene i rock ‘ n ‘ roll: Roger Daltrey og Ian Hunter blant dem, og i løpet av de siste tre tiårene har han delt scener med Alle Fra Paul McCartney Til Ringo Starr Til Bruce Springsteen Til Joe Walsh Til Alice Cooper, for bare å nevne noen. Da Joan Jett og Blackhearts ble tatt inn I Rock And Roll Hall Of Fame i 2015, Var Byrd en del av en searing finale, rocking scenen sammen Med Walsh, Starr og McCartney, blant andre, etter å ha mottatt sin statue og ga en tale.

Til tross for slike høyprofilerte anerkjennelser og muligheter, har Det mest meningsfulle arbeidet I Byrds Post-Blackhearts karriere vært Hans to siste plater, som feirer hans nøkternhet. Hans siste, «Sobering Times», er et blærende sett med blodig rock Som minner om Tidlig På 70-tallet, steiner, skitne kroker og godstogmelodier som swagger og stomp gjennom 12 spor som viser Byrd, som nylig ble 64, har mistet ingen av hans koteletter og faktisk høres bedre ut enn noensinne.

» det er viktig for meg at musikken er rock ‘n’ roll, fordi denne fyren ikke kommer til å sette ut en goofy selvhjelpspost, » Sa Byrd med en chuckle. «Det jeg ønsket å gjøre var å slippe meldingen der inne, slik at hvis du sliter, vil du umiddelbart høre noe du kobler til og identifiserer deg med. Hvis du er i utvinning, forhåpentligvis minner det deg om hvorfor du er i utvinning. Hvis du støtter utvinning livsstil, fabelaktig. Og hvis du er en rock ‘ n ‘ roll fan, sparker det bare rumpa.»

«Tankevekkende Tider,» utgitt September. 25 (Hans 33. nøkternhet «bursdag» forresten) og for tiden tilgjengelig utelukkende gjennom hans nettside, har mottatt en skifer av glødende vurderinger, Men Som alle andre i bransjen, Er Byrd fast på startstreken når Det gjelder å fremme DET på GRUNN AV COVID-19. Det er frustrerende – for alle musikere som ikke er i stand til å turnere, leve og spille for live publikum som de en gang gjorde — men hvis nøkternhet har gitt ham noe, er det evnen til å akseptere de tingene han ikke kan forandre.

» jeg må tilpasse meg. Vi må alle tilpasse seg, for musikalsk skjer denne pause i minst seks måneder eller et år, om ikke lenger — hvem vet?»han sa. «Akkurat nå gjør jeg bare intervjuer og prøver å selge posten og spre gjenopprettingsmeldingen.»

og når han er i stand til å komme seg ut og spille, vil en av de første stoppene trolig være et stoff – og alkoholbehandlingssenter. I mange år har Byrd båret meldingen til anlegg rundt om i landet, ledende gjenopprettingsmusikkgrupper hvor menn og kvinner bare starter på sine reiser , og mens få ting rivaliserer den rene glede av å slå ut kraftkorder med et fullt band rundt ham, er Det en som ser lyset av tilkobling i øynene til sine medavhengige og alkoholikere.

» reaksjonen jeg får fra klienter som sitter foran meg, er verdt prisen på opptak,» sa han.

en rock ‘n’ roll lifer er født

Alle disse årene senere, byrd fortsatt undrer på folk og steder som nøkternhet – og livet, for den saks skyld-har ført ham. Da Han vokste opp i Bronx, var han et skilsmissebarn, og da han og moren flyttet inn hos besteforeldrene, var de svingende lydene Av Sinatra og storband lydsporet av sin ungdom, sammen med tidlige rockere, sangere og sangere fra 1950-tallet. (Hans mor, la han til, var en fan Av Dion, han av» The Wanderer «og» Runaround Sue » berømmelse-en mann som nå Er En Av Byrds personlige venner.)

Alt endret seg i 1965, men da «The Ed Sullivan Show», et variert program som ble sendt på søndag kveld, inneholdt to Britiske oppstart band i samme år: The Beatles og The Rolling Stones.

» jeg følte meg alltid annerledes da jeg var liten-jeg var stille og sjenert, og jeg elsket musikk, kunst og baseball. Jeg bodde opp blokken fra Yankee Stadium, Og Mickey Mantle var min helt,» sa han. «Da jeg så The Stones og The Beatles på ett år, visste jeg bare, fordi det var knyttet til å føle seg annerledes. Jeg husker etter å ha sett The Stones, jeg identifiserte med hvor forskjellige De var, og så var det tingen om hvordan de voksne på showet så ned på denne nye musikken som gjorde det veldig attraktivt for min lovløse side.»

han ba straks sin mor om en gitar. Hennes sjef, Byrd sa, ga henne en knock-off akustisk at han senere i livet ville donere Til Rock And Roll Hall Of Fame, og han ble umiddelbart forelsket i denne nye uttrykksformen. På 13, da han og hans mor flyttet Til Queens, han falt i med andre barn som ble fanget opp i skiftende bølge av populærmusikk, alle av dem i brann for cacophonous lyden av opprør, matet av no-genre grensene FOR AM radiostasjoner som sendes over hele byen.

» det var alle slags sjangere på en stasjon, fordi Det bare Var Topp 40, og det ga meg noe jeg kunne suge opp som en svamp,» sa han. «Det kommer fortsatt opp nå i musikken min . Det var da jeg visste hva jeg ville, da jeg fikk en anelse om at jeg var tiltrukket av dette livet.»

i ungdomsskolen, han koblet med andre spirende musikere som inviterte ham til jam, imponert av hans talent til å spille fra minnet. Han kjente ikke mange akkorder da, sa han, men han hadde den medfødte evnen til å høre en sang på radioen, plukke ut notatene og kopiere dem mens en annen tenåring slo seg bort på et garasjetrommesett og en annen lagt ned basslinjer.

» I Queens, spiller i garage band, det er da jeg slags krysset linjen,» sa han. «Jeg tror aldri jeg har tenkt på å gjøre noe annet. Jeg trodde aldri jeg skulle vokse ut av det og bli advokat eller noe.»

det er også, la han til, da han røykte sin første ledd.

Ricky Byrd og kunsten å sirkle avløpet

«Å være et barn som følte seg litt annerledes og utenfor sentrum, fikk Den første ledd hjernen min til å føle at» Dette er interessant, » Sa Byrd. «Nå er avtalen, min far døde som følge av alkoholisme, og det gjorde også sin bestefar. Jeg har definitivt den genetiske delen av det. Og så følte jeg meg alltid annerledes og sjenert, så når du setter alle disse tingene sammen, er det den perfekte stormen.

» når du er 13, og åtte av vennene dine er bak skolegården røyke en joint, ikke alle av dem kommer til å ende opp med en avhengighet. Noen mennesker vokser ut av det; noen mennesker når 50 og bryter av og til ut en bolle med vinen. Men for meg var jeg låst inne.»

etter hvert som tiden gikk, utviklet hans bruk seg sakte, ikke ulikt det til så mange andre som begynner å bruke tilfeldig, aldri mistenker at de en dag vil sitte i en stoffrehabilitering eller stå i kø for kaffe på et 12-Trinns møte. Spille i rock ‘ n ‘ roll band til slutt førte til å bli en del av byens viltvoksende musikkscene, og som han fikk et rykte som gitarist, hans ulike prosjekter utviklet seg i omfang og vekst, til slutt tar scenen i noen av byens mest berømte utesteder. Øl fører til brennevin; ugress førte til piller som ikke er rundt lenger, som Quaaludes og Tuinals.

» Jeg gjorde ganske mye av alt til slutten av 70-tallet, » Sa Byrd. «Nå, den kliniske delen av det, delen av det for folk som har avhengighet, er at når du slår på gledesenteret i hjernen din, slår det på dette trangen til mer, men det er faktisk en fysisk respons også. Det var ingen ulykke. Den delen av hjernen min som er koblet på en bestemt måte, er vanlig blant folk som har avhengighetsproblemer. Jeg bare hadde det, og avtalen er, du gjorde mer uavhengig av konsekvensene.

» selv om du falt på gaten seks ganger, hvis du ble ranet utenfor en klubb, hvis du endte opp på merkelige steder, gjorde du fortsatt mer. Det var ingen anger da, fordi jeg fortsatt var tenåring og ikke hadde noe ansvar ennå. Det er alt moro og spill med noen støt og blåmerker, men så kommer du inn i 20-årene, og du opptrer fortsatt som om du er tenåring. Og nå blander du ting, kombinerer, eksperimenterer, og odds er det som ikke vil ende bra.»

Byrd, på den tiden, led av samme selektive lesning av forslag som så mange narkomane og alkoholikere gjør. Ikke bland med alkohol? La oss se hva som skjer. Ta to hver sjette time? Hva om jeg tar seks hver annen time? Heldigvis, Byrd sa, han hadde minimal erfaring med heroin, og det gjorde ikke vondt at som en rocker, disse stoffene var bane av så mange av hans idoler.

» det var ikke en tanke da, men det var alltid gress, sprit og piller, og så på slutten av 70-tallet ble jeg introdusert for kokain,» sa han. «Det var som,» Hei!- Hvis noen spør meg om jeg tok heroin, sier jeg til slutt at jeg sniffet litt. Ikke mye, og det var rett før jeg ble ren i ‘ 87, og jeg var veldig heldig, eller jeg ville ha tatt til det som en and til vann.

» men jeg var ikke en fyr som sa nei til noe. Og når kokain traff, var det bare et spørsmål om tid før jeg sirklet i avløpet.»

Blackhearts, store stadier og begynnelsen av nøkternhet

Da Hadde Byrd vært en del av en power pop outfit Kalt Susan, som ga ut ett album PÅ rca-etiketten i 1979. I 1981 var Jett på utkikk etter en ny gitarist, Og Byrd satt inn med Blackhearts. Kjemien var umiddelbar, og han hoppet føttene først inn i» I Love Rock ‘N Roll» økter. En av landemerkepostene fra begynnelsen av 1980-tallet, det ville fortsette å selge 10 millioner eksemplarer, og tittelsporet satt på Toppen Av Billboard Hot 100 singles chart i syv uker.

På «Album»,» Glorious Results of a Misspent Youth «og» Good Music » fortsatte han å henge der, men det var en tøff tur, sa han.

» jeg brukte i 18 år, og kanskje de første ni eller 10 hadde noen støt og blåmerker, men det var fortsatt moro og spill,» sa han. «Jeg spilte bare i sandkassen. Men den siste strekningen var brutal. Jeg kunne ikke stoppe, og det var bare en blanding av kokain Og Jack Daniels og enhver pille jeg kunne finne og en god del pot.»

Som en del av et verdensomspennende rockeband med lett tilgang til ethvert stoff som er tenkelig, Anser Byrd ikke de dagene spesielt vanskelige på grunn av rock ‘ n ‘ roll. Tross alt påpekte han at han har venner i plaggindustrien og matlagingsindustrien som også kunne få hendene på alle stoffer, og hvis han har lært noe om seg selv i arbeidet han har gjort i utvinning og som avhengighetsrådgiver og gjenopprettingscoach, er det at narkomanen alltid vil fortsette. Enten de sover under broer eller i penthouse-suiter, hvis de vil bli høye, finner de en måte å gjøre det på.

» Kanskje det var mer tilgjengelig, og kanskje du fikk en slags gratis pass (i rock ‘n’ roll), fordi du skulle være den personen,» sa han. «Det gikk med bildet, men jeg kjenner mange mennesker som falt ved veikanten som ikke hadde noe å gjøre med underholdningsbransjen.»

Han vet også dette: Gjenoppretting kan fungere for de fleste, hvis de har lyst til å slutte å bruke og viljen til å gjøre det som trengs for å bli stoppet og være ærlig med seg selv. Det hele starter med overgivelse og ber om hjelp, påpekte han. Det tar tid, og Det tar besluttsomhet, Og Byrd innkalt opp begge. Og hva han fant, han sa, var at fellesskap av broken mellom narkomane og alkoholikere forent i felles formål utvinning var livsnerven han trengte for å trekke seg tilbake inn i lyset.

» Du kan ikke snakke for mye om betydningen av å samhandle med andre mennesker som høres og snakker og føler at du gjør det,» sa han. «Vi i recovery snakker samme språk. Et av problemene er at vi føler oss unike og forskjellige, og (denne prosessen) tar det av skuldrene dine når du går inn i et rom, og noen deler noe du følte for to uker siden. Jeg blir påminnet om den filmen, ‘Mitt Navn Er Bill W. ‘(Den fiktive biografien Til Bill Wilson, medstifter Av Anonyme Alkoholikere), når Dr. Bob (Smith, Aa andre medstifter), spilt Av James Garner, sier Til Bill når Bill først besøker Ham: ‘Det er ingen måte du kan hjelpe meg.’

«Og Bill, Spilt Av James Woods, ser ned på Ham og sier:» jeg er her, så du kan hjelpe meg! Det har vært en av de tingene som har hjulpet meg gjennom denne pandemiske semi-sane: å nå ut til folk med mindre tid enn meg og bare chatte med dem. Bare å være involvert og ikke la dette stoppe prosessen med utvinning. Bare gjør det neste rette og spre budskapet.»

Ricky Byrd: Gjenfødt som «Recovery Troubadour’

Da Byrd forlot The Blackhearts i 1991, signerte Han en publiseringsavtale Med Sony, og hans tjenester som gitarist ble snart tappet av Både Daltrey og Hunter. I 2018 gikk han tilbake til skolen og ble sertifisert som rådgiver i trening, samt en gjenopprettingscoach, og i fjor jobbet han deltid i et behandlingsanlegg, noe han håper å gjenoppta når pandemien letter. Kanskje hans største prestasjon har vært å bygge bro over skillet mellom hans musikk og hans utvinning, som begynte over et tiår siden, da han ble bedt om å utføre på en gjenopprettingshendelse i Florida, sa han.

«jeg hadde ingen recovery-sanger ennå, men Min gode venn Richie Supa (en langvarig samarbeidspartner Av Aerosmith som nå er involvert i Recovery Unplugged-programmet) sa:» Kom ned og gjør denne hendelsen, » Sa Byrd. «Jeg sa ja, og han fortalte meg at vi bare ville spille litt blues, det ville være ute i Fort Lauderdale, og at vi ville ha det gøy.

» men så kom folk bort til meg og sa: «jeg vokste opp på musikken din ;det er så kult at du er i bedring! Eller de begynte å fortelle meg sin historie eller noen i familiens historie, og jeg tenkte, ‘ jeg liker dette på en måte. Dette er kult.»

Ikke lenge etter førte en annen gjenopprettingshendelse til et lignende svar, Og Byrd satte seg ned for å skrive en gjenopprettingssang med Supa. «Broken Is A Place» skulle bli det siste sporet på hans 2017 album, » Clean Getaway.»Svaret var elektrifiserende, sa han, med fans fra hele verden som meldte ham for å fortelle ham hvor mye de identifiserte med teksten.

«Det var da jeg tenkte,» Huh. Det er interessant! Kanskje jeg kan kombinere min kjærlighet til musikk og min kjærlighet til bedring, » sa han. «Det siste godkjenningsstemplet var da jeg gjorde et arrangement I DC . for en annen organisasjon, og jeg husker at jeg kom ned for soundcheck i heisen på hotellet, og i lobbyen må det ha vært noen hundre mennesker der for hendelsene, og de hadde alle På Seg T-skjorter med bilder av folk de alle hadde mistet til avhengighet på sine skjorter. De fortalte meg alle disse historiene, og det er da jeg tenkte, ‘Ja, jeg har må gjøre noe her.»

jo mer investert han ble, jo mer gjenopprettingsrelaterte sanger skrev han, til slutt, med et halvt dusin, nådde han ut til Et Florida-basert behandlingsanlegg med en filial I New Jersey. Han var spitballing, sa han, men han ønsket å spille musikk for å skade folk. Administratorer avtalt, Og Byrd fant muse han trengte å presse «Clean Getaway» over målstreken, fire år etter at Han slapp albumet » Lifer.»

for som et år, gjorde jeg fire grupper i uken, og klientene ville komme opp til meg etterpå, og jeg ville se på deres ansikter tårer og latter, » sa han. «Ikke alle sangene er fryktelige, fordi du må ha en sans for humor om de dumme tingene vi gjør når vi er høye, men de ville komme over og si,» du fortalte historien min. Jeg ønsket å forlate (behandling), men den andre sangen fikk meg til å bli.’

«Og så begynte de å spørre,’ Hvor får vi denne musikken?’Og jeg visste ikke! Jeg procrastinated en stund, men da kom jeg til den konklusjonen at jeg måtte gjøre en rekord.»

Beholder det han har ved å gi det bort

Til tross for glødende anmeldelser, alle enige om at emnet varierte fra visceral til vittig til håpløs uten å nærme seg sappy eller preachy, løp Byrd inn i hva mange artister i recovery, som føler seg lidenskapelig om kombinasjonen av deres nøkternhet med deres rock ‘n’ roll, gjør: vanskeligheter med å få det spilt. Uanfektet, han distribuert posten til kliniske direktører på behandlingssentre I New York-området, og han fortsatte å omfavne sin rolle som en «recovery troubadour» — en fyr med noe å si, men et helvete av et kjøretøy for å si det, takket være en røyking seks-streng i hendene.

Han har returnert Til Rock and Roll Hall Of Fame ved flere anledninger for å tjene som en gjenopprettingsambassadør med sine jevnaldrende, utføre sine gjenopprettingsbaserte sanger og spre meldingen til alle som ønsker (eller trenger) å høre det, Og Når Det kom tid til å lage en annen plate, Kunne Byrd bare grin når Det kjente temaet for recovery ‘s redemption gjenga de 12 sporene på» Sobering Times.»Han gjorde platen med en hvem er hvem av sine jevnaldrende, inkludert keyboardist Jeff Kazee Fra Southside Johnny and The Asbury Jukes, Wings / Ian Hunter / Joe Cocker Sideman Steve Holley på det meste av stick-arbeidet, «Saturday Night Live» vokalist Christine Ohlman på backup vokal og Willie Nile på full-throttle thrill ride original » Recover Me.»

Det er enda et deksel på den gamle merle Haggard-klassikeren «The Bottle Let Me Down», gjenfødt som en barrelhouse rocker som beholder sin essensielle sannhet: Flasken la Absolutt Byrd ned, men Den som aldri har, er utvinningen som han krediterer alt.

«min gjenoppretting handler om å gjøre avtalen,» Sa Byrd. «I dag skal jeg gjøre det, og i morgen skal jeg stå opp og ta den avgjørelsen igjen. Jeg er ikke anonym med min utvinning; jeg er anonym med metodene for min utvinning, men jeg går på mine sosiale medier hele tiden, og hvis noen sliter, forteller jeg dem til privat melding meg, (så vi kan) ta en prat. Og så gjør jeg de vanlige tingene gjennom vanlige 12-Trinns gjenopprettingssaker, som alltid kommer ned til å hjelpe folk. Det er det det handler om for meg.»