Robert Remak

Robert Remak wordt herinnerd voor het ontdekken en benoemen – in 1842 – van de drie kiemlagen van het vroege embryo: het ectoderm, het mesoderm en het endoderm. In 1838 ontdekte hij de niet-geëdulateerde zenuwvezels en in 1844 de zenuwcellen van het hart, genaamd de ganglia van Remak. Hij was ook een pionier in het gebruik van elektrotherapie voor de behandeling van zenuwziekten. Remak werd geboren in het getto van Poznan, dat net was opgenomen in Pruisen en na de nederlaag van Napoleon omgedoopt werd tot Posen. Hij was de oudste van de vijf kinderen van Salomon Meyer Remak, die een tabakswinkel en loterijkantoor runde, en Friederike Car. De familie wordt over het algemeen beschouwd als welvarend, hoewel Alexander von Humboldt naar hen verwees als arm; beide beschrijvingen kunnen goed kloppen, aangezien veranderende politieke en economische omstandigheden hun omstandigheden zouden kunnen hebben veranderd, vooral na de terugkeer van Poznan van Poolse naar Pruisische soevereiniteit door het Congres van Wenen. De familie was orthodoxe joden en behield een nauwe identificatie met de Poolse cultuur; Remak zelf behield beide loyaliteiten, zelfs nadat hij naar Pruisen verhuisde.Remak kreeg zijn vroegste opleiding thuis en ging daarna naar een privéschool voordat hij naar de lagere middelbare school in Poznan ging. Door ziekte moest hij het onderwijs een jaar onderbreken, maar hij keerde terug om zijn middelbare studies aan het Poolse Gymnasium in Poznan te voltooien. Met een onderscheiding behaalde Remak het recht om naar elke school voor hoger onderwijs in Duitsland te gaan. In 1833 schreef hij zich in aan de Universiteit van Berlijn om geneeskunde te studeren. Het was een gunstige tijd, omdat Johannes Peter Müller (1801-1858) daar net het hoogleraarschap anatomie en fysiologie had aangenomen, en Remak kon profiteren van zijn instructie. Remak studeerde ook bij Christian Gottfried Ehrenberg (1795-1876) en Johann Lukas Schönlein (1893-1864). Zowel Müller als Ehrenberg stond hem toe om hun microscopen te gebruiken en anders hielp hem in het onafhankelijke onderzoek dat hij begon toen hij nog een undergraduate was. Dit onderzoek werd geleid door Ehrenbergs observaties op ongewervelde ganglioncellen en zenuwvezels en door een opmerking van Müller die het nog onbewezen bestaan van extreem fijne primitieve fibrillen in de zenuwvezels suggereerde. Al in 1836, toen een samengestelde microscoop in zijn bezit kwam, publiceerde Remak zijn eerste studies over de fijne structuur van zenuwweefsel; deze mededeling werd herdrukt met verdere rapporten in zijn proefschrift van 1838, Observationes anatomicae et microscopicae de systematis nervosi structura. Hier erkende hij dat de sympathische vezels grijs waren omdat ze niet gekoppeld waren (remaks vezels), en dat de medullaire zenuwvezels niet hol zijn, zoals verondersteld werd, maar een doorschijnende substantie omringen – een centrale kern genaamd “Axis cilinder” door Johannes Evangelista Ritter von Purkinje (1787-1869).

hij deed vermoedelijk het Staatsexamen dat hem in staat stelde kort daarna geneeskunde te beoefenen.

geen Joodse leraren!Remak besloot naar Parijs te emigreren, maar werd ontmoedigd door Humboldt, die hem aanspoorde zijn onderzoek voort te zetten. Hij bleef als onbetaalde assistent in Müller ‘ s laboratorium en ondersteunde zichzelf door zijn medische praktijk en door privélessen in microscopie te geven. Een van zijn eerste studenten was Rudolf Albert von Kölliker (1817-1905). In 1839 ontdekte hij ganglioncellen in het menselijk hart. Deze bevinding leek hem de relatief autonome werking van de hartslag te verklaren, waarvan hij wist dat deze onafhankelijk was van het centrale zenuwstelsel. In 1843 vroeg Remak, tegen het advies van Humboldt in, Aan het ministerie van onderwijs of hij een Dozent kon worden. Zijn verzoek werd afgewezen, maar in Maart van dat jaar – met de instemming van Müller en de wat aarzelende hulp van Humboldt – deed hij een direct verzoek aan de koning, en werd opnieuw afgewezen. In November ging hij naar het laboratorium van Schönlein in het Charité-ziekenhuis in Berlijn, waar hij zijn onderzoek naar zenuwweefsel voortzette en ook begon met zijn onderzoek naar de rol van de kiemlagen in de ontwikkeling van weefsels en organen.

Remak had inmiddels enige eminentie verworven. Hij was lid van de Leopoldina (Leopoldinisch-Karolinische Deutsche Akademie der Naturforscher) en de Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft van Frankfurt, evenals correspondent lid van de Medische Vereniging van Warschau. Toen hij echter in 1846 in Berlijn solliciteerde voor de functie van prosector van de Charité, kreeg hij deze niet, en de positie ging naar Rudolf Virchow, zijn junior met zes jaar. Aan het einde van 1847 slaagden Humboldt en Schönlein, die de gewone arts van de koning was, er echter in om een lectoraat te krijgen voor Remak – die teleurgesteld was omdat hij had gehoopt op een hoogleraarschap. Alle dagbladen droegen het verslag van Remaks eerste lezing, omdat het de eerste keer was dat een Jood les gaf aan de Universiteit van Berlijn. Men mag aannemen dat zijn praktijk profiteerde van de publiciteit; in ieder geval trouwde hij in 1847 met Feodore Meyer, de dochter van een Berlijnse bankier en het volgende jaar gaf hij zijn positie in het laboratorium van Schönlein op. Hij werd gepromoveerd tot assistent professor in 1859 in late, hoewel nogal onvoldoende, erkenning van zijn buitengewone lichaam van neurologisch en embryologisch onderzoek.Onderzoek

in 1843 en 1844 stelde Remak de aanwezigheid van zeer fijne fibrillen in de cilinder van de assen vast, terwijl hij in het voorgaande jaar onderzoek deed naar kippenembryo ’s om aan te tonen dat het binnenste gedeelte van de kiemlaag (later endoderm genoemd) de plaats is van waaruit het epitheel van niet alleen het maagdarmkanaal, maar ook dat van de luchtwegen, evenals de parenchyma’ s van de lever, pancreas en schildklier ontstaat. In 1845 demonstreerde hij ook de verdeling van die cellen in het embryo die zich ontwikkelen tot primitieve spierbundels. Zijn belangrijkste werk van de pathologische anatomie, Diagnostische und pathogenetische Untersuchungen, werd in hetzelfde jaar gepubliceerd.In 1848 en 1849 keerde Remak terug naar zijn studies van de kiemlaag. In 1850 publiceerde hij het eerste van de drie delen van zijn Untersuchungen über die Entwicklung der Wirbelthiere. Daarin besprak hij de waarschijnlijkheid dat de cellen in bevruchte kippeneieren zich continu delen; verder merkte hij op dat de structurele elementen van het ectoderm en het endoderm steeds kleiner worden naarmate hun aantal toeneemt. Hij publiceerde het jaar daarop artikelen over fysiologie en histologie van het zenuwstelsel in het algemeen in de Encyclopädisches Wörterbuch der medicinischen Wissenschaften. Het was pas in 1851 dat Remak erkende dat de zintuigorganen gevormd worden uit het ectoderm. Hij kwam tot deze conclusie als gevolg van de fixatie van de blastodiscs met azijnzuur, sublimaat, of chroomzuur. Hij bereikte echter geen echte kleuring, behalve in een reeks preparaten met tinctuur van jodium. Hij rapporteerde deze bevindingen, samen met anderen, in een tweede deel van de Untersuchungen.In 1852 kon Remak bepaalde conclusies met betrekking tot celdelingen bekendmaken. Hij zette enkele van zijn voorzichtige eerdere formuleringen opzij en beweerde dat de splitsing van het kikkerei te wijten is aan een continu proces van deling dat altijd begint met de kern. Remaks eerste werk over neurologie, Über methodische Electrisierung gelähmter Muskeln, werd gepubliceerd in 1855. Na 1856, toen hij de leerstoel pathologie aan de Universiteit van Berlijn verloor aan Virchow, wijdde Remak zich volledig aan zijn medische praktijk. Met Thomas Addison (1793-1860) en Guillaume Benjamin Amand Duchenne de Boulogne (1806-1875) maakte hij baanbrekend werk in elektrotherapie met galvanische stromen, en introduceerde hij het gebruik van een continue stroom in de behandeling van zenuwziekten, vooral op de hersenen en het ruggenmerg. Aanvankelijk werd de waarde van een dergelijke therapie betwist, maar zijn methoden werden later erkend als een belangrijke bijdrage aan de therapie. Het werd beschreven in zijn Galvanotherapie des Nerven – und Muskelkrankheiten, die hij opdroeg aan Humboldt en in 1858 publiceerde. Na ongeveer 700 patiënten met galvanische stroom te hebben behandeld, geloofde Remak dat het superieur was aan faradische stroom voor elektrotherapie.Remak was vaak ziek; er zijn aanwijzingen dat hij zelfs tijdens zijn eerste jaren als assistent in het laboratorium van Schönlein aan een borstkwaal had geleden en niet veel langer had verwacht te leven. Aan zijn ziekte werd toegevoegd zijn frustratie over het niet in staat om geschikte academische benoeming te winnen. Zijn gevoelig maar agressief temperament en zijn weigering om het Joodse geloof op te geven maakten het hem moeilijk. Prikkelbaar en vaak onstuimig in zowel zijn persoonlijke als zijn professionele relaties, Remak Reed ruw over een aantal tradities heilig gehouden door zijn tijdgenoten. Zijn zoon was de eminente neuroloog Ernst Julius Remak (1849-1911). Zijn kleinzoon was de wiskundige Robert Remak, geboren in 1888, die in 1942 door de nazi ‘ s in het concentratiekamp Auschwitz werd vermoord.

Wij danken Andrzej Grzybowski voor de ingediende informatie.