Oliver Reed: Briefe eines amerikanischen Soldaten

Es besteht kein Zweifel, dass Oliver Reed genau wie jeder andere Soldat war, der weggegangen war, um in der amerikanischen Revolution zu kämpfen, und nach Hause zu seiner Frau und vier kleinen Kindern in Pomfret, Connecticut, schrieb, als er im April 1776 viele Meilen entfernt in New York stationiert war. „Ich möchte dich sehr sehen, kann es aber derzeit nicht, aber mein Herz ist bei dir, obwohl wir weit voneinander entfernt sind, aber die Zeit, die ich hoffe, wird kommen, wenn wir uns wieder in Frieden und Sicherheit sehen werden, also nicht mehr mein Der zu dieser Zeit, sondern wird so schnell wie möglich wieder zu dir kommen“. Im Jahr 2014 kam ein Nachkomme von Oliver Reed mit einem Stapel Briefe, die seit mehreren Generationen Teil seiner Familie waren, in die David Library in Washington Crossing, Pennsylvania. Die Briefe, die zwischen 1776 und 1779 geschrieben wurden, begannen, die Geschichte eines alltäglichen Soldaten zusammenzusetzen, der im Unabhängigkeitskrieg gekämpft hatte, als seine Frau zu Hause große Schwierigkeiten hatte.

Oliver wurde am 11.April 1746 in Attleborough, Massachusetts, als Sohn von Ichabod Read und Elizabeth Chaffe geboren und heiratete Betty Force aus dem nahe gelegenen Wrentham. Bis 1771 war das Paar in die kleine Stadt Pomfret, Connecticut, gezogen, wo sie bald ihre vier Kinder hatten. Olivers militärische Karriere begann 1775, als er zwölf Tage in Lexington diente, bevor Gen. Israel Putnams Drittes Regiment im Mai 1775. Bis 1776 wurde das Regiment als 20. Continental unter Oberst Benedict Arnold und schließlich Oberst John Durkee neu organisiert, unter dem Oliver Sergeant Reed wurde. In dieser Zeit wurden die ersten Briefe der Sammlung in Cambridge, Massachusetts, geschrieben, genau wie General Washington den Befehl für die ersten Regimenter gab, nach New York zu marschieren. „wir werden in ein paar Tagen von diesem Ort aus marschieren, aber was können wir noch nicht nach New York sagen?“

General Washington war bereitwillig vorbereitet, als man vermutete, dass die Briten planten, nach New York zu ziehen, und nicht bereit waren, ein Risiko einer britischen Besetzung einzugehen. Als General Charles Lee die Warnung an den Kongress weitergab, dass eine Invasion unmittelbar bevorstehe, wurden Vorbereitungen entlang des Hudson getroffen. Lookout war bereit, die britische Flotte im Long Island Sound zu warnen, und zahlreiche Regimenter wurden entsandt, um das Gebiet zu sichern. Batteriestandorte wurden entlang des Hudson River und des New Yorker Hafens gebaut, mit einer prominenten Lage als Paulus Hook, New Jersey. Für ein paar Monate, Oliver blieb in New York, bevor er während der Schlacht von Long Island nach Paulus Hook fuhr.

Oliver versäumte es nie, seiner Familie nach Hause zu schreiben, und musste sich während seiner Abwesenheit einigen Schwierigkeiten stellen. Die Krankheit war konstant und Oliver erkrankte mehrmals, aber behielt einen unbeschwerten Geist darüber, als er im Mai schrieb 5, „Ich muss Ihnen sagen, dass Sumthing, von dem ich glaube, dass es Sie zum Lachen bringen wird.“ Als er von den Gurken und dem Aufschnitt seiner Frau träumte, gab es wenig überraschend den großen Wunsch, zu seiner Familie zurückzukehren, und die ständige Planung, bald nach Hause zurückzukehren.

Es dauerte nicht lange, bis Oliver von Paulus Hook aus schrieb, als die 20th Continental an der Küste von New Jersey stationiert war. Jetzt ein Viertel in Jersey City, Paulus Hook war ein prominenter Landeplatz in Verbindung mit New York gewesen. Paulus Hook wurde als einer von mehreren Batteriestandorten entlang des Hudson mit der Absicht gegründet, die britische Flotte daran zu hindern, nach New York zu segeln, und wurde unerbittlich verteidigt und im Juli 1776 zweimal eingesetzt. Obwohl Oliver für die Dauer krank war, konnte er seiner Frau die Misserfolge und Details der Schlacht von Long Island mitteilen.

und was die Nachrichten betrifft, habe ich nur wenig nach rechts, aber ich werde Ihnen einen kurzen Bericht über die Schlacht auf Long Island geben Der Feind landete am 24. August am 27. Tag um 2 Uhr morgens auf der Insel Die Schlacht begann und dauerte bis zum 29. Tag in der Nacht und dann verließen unsere Leute die Insel und kamen nach York und jetzt soll sich unsere Armee versammeln, was viel besser ist als damals, als es aufgeteilt wurde Der Verlust auf unserer Seite ist noch nicht keiner, aber durch das, was ich lernen kann, ist es tis nicht Les dann ein thoushand Getötet und gefangen genommen die Enemys Los Durch die besten Konten, die die Genrel bekommen kann, ist 3 zu eins getötet und nicht so maney genommen die 27 und 28 Tage war die hottes des Kampfes unsere Männer standen thair Boden Wie Männer und fet Wie herose Ich war nicht auf der Insel mein selbst, aber ich se sie, dass Ware in der acshon und thay sagte mir, der Feind kam bis zu den Linien 3 mal und unsere Männer machten sie Retreet Zurück für die Traube, die Spuren durch sie geschnitten.

Olivers Briefe kommen zu einer langen Lücke, und während es ungewiss ist, wo er war, bis sein nächster Brief ihn in Valley Forge, Pennsylvania, brachte, spielte das 20. Kontinentale Regiment weiterhin eine aktive Rolle. Nachdem der Verlust bei Long Island Washingtons Truppen nach New Jersey zwang, war Colonel Durkees Regiment 1776 an den Ufern des Delaware und bei den Schlachten von Trenton und Princeton als Teil der Brigade von Brigadegeneral Hugh Mercer anwesend. Oberst Durkee selbst wurde in der Schlacht von Princeton verletzt. Das 20th Continental Regiment wurde im Januar 1777 erneut als 4th Connecticut Regiment neu organisiert, und zwei Kompanien unter Colonel Durkee wurden geschickt, um die Briten entlang des Raritan River in Bound Brook und Raritan, New Jersey, zu belästigen. Bis März, Oberst Durkees Regiment war Teil der ersten beiden Brigaden, die nach Peekskill geschickt wurden, New York, um General Putnam zu verstärken, der dort das Kommando übernommen hatte. Während von Oliver dort keine Briefe erhalten sind, zeigen Servicekarten, dass er zwischen Juli und September 1777 am Ort anwesend war.

Bis zu diesem Zeitpunkt war Betty allein und zog ihre vier Kinder auf, Nabby, Oliver, Chester und Betsey. Die Familie hatte wenig und brauchte Hilfe von Nachbarn, besonders in den Wintermonaten. Irgendwann musste Betty die Kinder aus unbekannten Gründen in ein neues Zuhause bringen. Geld war sicherlich ein Problem, mit dem die Familie konfrontiert war, und Oliver machte deutlich, wie sehr er wünschte, er hätte genug, um die Familie nach Hause zu schicken. In ihrem einzigen erhaltenen Brief an Oliver im August 1777 schrieb Betty, dass die Tragödie nach Hause kam. Zwei ihrer Kinder, Nabby (geboren am 14.Oktober 1771) und Chester (geboren am 16.November 1774) starben. Ihre jüngste Tochter Betsey, die kurz nach ihrem ersten Geburtstag im September sterben würde, wurde als krank beschrieben, als ihre Geschwister starben.

Chester war Extrem Schlecht mit dem Camp ale und dem faulen Fieber in pore litel Creatre er war sehr schlecht in der Tat, Aber pacent als Lam er machte keine complant nur mome Ich bin müde, ich bin müde, aber pore Kind Ich hoffe, er ist gon in den Armen von Jisus ruhen

Am 18 Tag aest Sun Rise er semed mit Deth geschlagen werden, Aber er lebte bis zum 19 jest sun down Ich Körper dy in solchen Destress wie er er hatte seine Sinne bis zum Letzten und die letzten Worte, die er sagte, war Ich bin ein kommender Ich bin ein kommender Ich bin ein kommender und Erreichte seine Litel Hände so hallo wie er konnte oh, wie schwer es war teil mit meinem Kind, aber ich hoffe, er ist zur Ruhe gegangen

„Obwohl Nachbarn freundlich um mich herum waren, gab es keinen Vater, der ihnen helfen und Mitleid haben konnte.“ Betty fuhr fort und drückte den Schmerz aus, den sie über den Tod ihrer Kinder empfand, ohne dass Oliver da sein musste: „Mein Dr. Ich hoffe, Sie werden Ihr Möglichstes tun, um bald nach Hause zu kommen, denn mein Troubel und Destress ist so groß, dass ich die ganze Welt für meinen nerest frind geben würde, um mich zu trösten.“ Unglücklicherweise für Oliver war er zu der Zeit in Peekskill krank gewesen, zu weit weg, um nach Hause zurückkehren zu können, um seine Frau in solch schrecklichen Zeiten zu trösten.

Ohne ihren Ehemann zu Hause, um sie zu unterstützen, war Betty bis zu diesem Zeitpunkt auf die Hilfe ihrer Nachbarn und Freunde in Pomfret angewiesen. Als der Winter näher rückte, wurde sie mit nur einem überlebenden Kind allein gelassen, während ihr Mann in Valley Forge war. Betty hatte nichts anderes zu tun, als in ihre Heimatstadt Wrentham zu ziehen, um bei Olivers Eltern zu leben, wie er in einem Brief ausdrückte, der im Januar 1778 nach Hause geschrieben wurde: „Ich Desier Sie meine Herty Dank für Ihre Ciness zu meiner Frau zurückzukehren & Sohn in sie hom Mit Ihnen in diesem Winter takeing Ich hoffe, dass ich ein bel sein wird alle trobel zu zahlen Sie sind bei & bin bereit, es zu tun, wenn ich zurück leben, wie es die Almity Gott im Schoß seiner Devine Provadense Plesed von uns unsere Kinder zu nehmen Lassen Sie uns nicht murmer noch Complayn.“

Oliver fühlte sich schuldig, seine Eltern belasten zu müssen, Aber seine Familie hatte wenig und er war weit davon entfernt, Pocken ausgesetzt zu sein und zu beobachten, wie seine Mitmenschen im Verlauf des Winters in Höhlen lebten. Erst im Vormonat hatte er den Tod seines Kapitäns Stephan Brown miterlebt: „Er wurde in Mud Fort mit einem Musquete-Ball vom Schiff verwundet Er wurde in eine Seite des Halses geschossen der Ball Lodg in seinem Körper Er lebte 24 Stunden und starb. Oliver schien fast neidisch auf Brown zu sein und erklärte, er sei jetzt frei von allen Schwierigkeiten, höre nicht mehr das Geräusch von Soldaten oder sehe die „in Blut gerollten Kleidungsstücke“, während Oliver weitere Hemden von seiner Familie anfordere. Bis zu diesem Punkt ist es ungewiss, wie viel Religion einen Einfluss auf Olivers Leben hatte, aber wie er es in früheren Briefen getan hatte, sprach er vom Leben nach dem Tod als frei von solchen Problemen, wie er sie erlebt hatte, und dem Tod seiner Kinder. Unsicher, ob er seine Eltern und seine Familie sehen würde, er sagte, „Gott gebe, dass wir in dieser Welt wieder leben können: wenn nicht mein Wunsch und meine Gebete zu Gott, dass wir uns in der himmlischen Welt treffen, wo es keine Deth mehr gibt: weder Klang der Woryer noch Kleider Rold im Blut.“

In den kommenden Monaten würde Oliver Urlaub nehmen, während sein Regiment schließlich nach White Plains, New York, ging. Wir sehen keine Briefe mehr von Oliver, der laut Dienstkarten von Juli bis September 1778 in Norwalk, Connecticut, krank war. Zuvor hatte ein Krankenhaus vor Ort in Norwalk unter William Eustis Gehäuse 700 Patienten von Herbst 1776 bis März 1777.

Oliver Reed starb am 21.Oktober 1778 nach seinem langen Aufenthalt in Norwalk und wurde im November vom Militär offiziell als „tot“ angesehen. Im letzten Brief in der Sammlung, Betty schrieb an seine Familie, um ihre Trauer auszudrücken, nachdem sie ihren Ehemann verloren hatte: „dein Bruder, der ein Teil von dir war, Knochen von Knochen und Fleisch von Fleisch, ist weg und ist nicht mehr unter den Lebenden, sondern ist mit den Toten versammelt Sufer mich, deine unwürdige Schwester, um ein Wort in deinem Ohr zu sprechen, seid alle so bereit, weil es Zorn gibt Hüte dich davor, dass er dich mit einem Schlag wegnimmt für die Füße dessen, der deinen Bruder, der der Mesanger des Todes ist, weggerissen hat.“ Nur ein Jahr zuvor verlor Betty drei ihrer Kinder und war jetzt Witwe mit einem fünfjährigen Sohn, um den sie sich kümmern musste. Sie würde bald im November 1784 Samuel Bugbee wieder heiraten; sie hatten einen Sohn namens Chester, wie der junge Oliver Reed Jr. 1788 in einem Brief aus New London, Connecticut, erwähnte. Die Ehe endete 1788 geschieden. Betty Reed starb 1821.

Oliver Reed war nur einer von Tausenden, die in der amerikanischen Revolution dienten. Während sein Leben mit dreiunddreißig auf tragische Weise abgebrochen wurde, wird er durch seine Briefe erinnert, die fast zweihundertfünfzig Jahre in seiner Familie überlebt haben. Sie erlauben uns, einen weiteren Blick in das Leben eines Soldaten zu werfen, der vielen anderen nicht unähnlich ist, als er krank wurde, in Schlachten kämpfte und ständig an seine Familie zu Hause dachte. Betty hinterließ nur einen Brief, aber die Korrespondenz mit ihrem Mann gab einen Blick darauf, wie viel sie durchgemacht hatte, als sie versuchte, sich allein um ihre Kinder und ihr Zuhause zu kümmern.

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Kompilierte Dienstdatensätze. David Bibliothek der amerikanischen Revolution Film 46.

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