Robert Remak

Robert Remak jest pamiętany za odkrycie i nazwanie – w 1842 roku – trzech warstw zarodkowych wczesnego zarodka: ektodermy, mezodermy i endodermy. Odkrył niezmedulowane włókna nerwowe w 1838, a w 1844 komórki nerwowe serca, zwane zwojami Remaka. Był również pionierem zastosowania elektroterapii w leczeniu chorób nerwowych.

Remak urodził się w getcie poznańskim, które po klęsce Napoleona zostało wcielone do Prus i przemianowane na Posen. Był najstarszym z pięciorga dzieci Salomona Meyera Remaka, który prowadził sklep tytoniowy i biuro loterii oraz samochód Friederike. Rodzina jest powszechnie uważana za zamożną, chociaż Alexander von Humboldt określał ją jako biedną; oba opisy mogły być trafne, ponieważ zmiana warunków politycznych i ekonomicznych mogła zmienić ich sytuację, zwłaszcza po powrocie Poznania z suwerenności polskiej do pruskiej przez Kongres Wiedeński. Rodzina była ortodoksyjnymi Żydami i utrzymywała ścisłą identyfikację z polską kulturą; Sam Remak zachował obie te lojalności, nawet po przeprowadzce do Prus.

Remak pobierał najwcześniejsze nauki w domu, następnie uczęszczał do prywatnej szkoły, zanim wstąpił do gimnazjum w Poznaniu. Choroba zmusiła go do przerwania nauki na rok, ale powrócił do ukończenia nauki w Gimnazjum Polskim w Poznaniu. Po ukończeniu studiów z wyróżnieniem Remak miał prawo uczęszczać do dowolnej szkoły wyższej w Niemczech.

lata studenckie
w 1833 roku zapisał się na Uniwersytet w Berlinie, aby studiować medycynę. Był to sprzyjający czas, ponieważ Johannes Peter Müller (1801-1858) właśnie objął tam profesurę anatomii i fizjologii, a Remak mógł czerpać korzyści z jego nauczania. Studiował również pod kierunkiem Christiana Gottfrieda Ehrenberga (1795-1876) i Johanna Lukasa Schönleina (1893-1864). Zarówno Müller, jak i Ehrenberg pozwolili mu używać swoich mikroskopów i w inny sposób pomagali mu w niezależnych badaniach, które rozpoczął, gdy był jeszcze studentem.

te badania zostały nakierowane przez obserwacje Ehrenberga dotyczące bezkręgowych komórek zwojowych i włókien nerwowych oraz przez uwagę Müllera sugerującą wciąż niesprawdzone istnienie niezwykle drobnych prymitywnych włókien w włóknach nerwowych. Już w 1836 r., kiedy w jego posiadaniu znalazł się złożony mikroskop, Remak opublikował swoje pierwsze badania nad drobną strukturą tkanki nerwowej; ten komunikat został przedrukowany kolejnymi doniesieniami w swojej dysertacji z 1838 r., Observationes anatomicae et microscopicae de systematis nervosi structura. Tutaj uznał, że włókna współczulne są szare, ponieważ nie są mielowane (włókna Remaka), i że włókna nerwowe rdzeniowe nie są puste, jak przypuszczano, ale raczej otaczają półprzezroczystą substancję – centralny rdzeń zwany „cylindrem osiowym” Johannesa Evangelisty Rittera von Purkinje (1787-1869).

prawdopodobnie zdał egzamin państwowy, który wkrótce potem umożliwił mu praktykę lekarską.

żadnych żydowskich nauczycieli!
pozbawiony prawa pruskiego, które zamykało ten zawód Żydom, Remak rozważał emigrację do Paryża, ale został odwiedziony przez Humboldta, który namawiał go do kontynuowania badań. Pozostał jako bezpłatny asystent w laboratorium Müllera i utrzymywał się z praktyki lekarskiej oraz udzielał prywatnych lekcji mikroskopii. Jednym z jego pierwszych uczniów był Rudolf Albert von Kölliker (1817-1905). W 1839 odkrył komórki zwojowe w ludzkim sercu. To odkrycie wydawało mu się wyjaśniać względnie autonomiczne działanie bicia serca, o którym wiedział, że jest niezależne od ośrodkowego układu nerwowego.

w 1843 r., wbrew radom Humboldta, Remak zapytał Ministerstwo Edukacji, czy może być Dozent. Jego prośba została odrzucona, ale w marcu tego roku – za zgodą Müllera i nieco niepewną pomocą Humboldta-złożył bezpośrednią prośbę do króla i został ponownie odrzucony.

w listopadzie trafił do laboratorium Schönleina w szpitalu Charité w Berlinie, gdzie kontynuował badania nad tkanką nerwową, a także rozpoczął badania nad rolą warstw zarodkowych w rozwoju tkanek i narządów.

Remak w tym czasie zyskał jakąś Eminencję. Był członkiem Leopoldiny (Leopoldinisch-Karolinische Deutsche Akademie der Naturforscher) i Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft we Frankfurcie, a także członkiem korespondentem Warszawskiego Towarzystwa Lekarskiego. Mimo to, gdy w 1846 r.ubiegał się o stanowisko prosektora Charité w Berlinie, nie otrzymał go i stanowisko to przypadło młodszemu o sześć lat Rudolfowi Virchowowi. Pod koniec 1847 r.Humboldtowi i Schönleinowi, który był lekarzem ordynariuszem króla, udało się jednak uzyskać wykładowcę dla Remaka – który był rozczarowany, ponieważ liczył na pełną profesurę. Wszystkie gazety codzienne nosiły relację z pierwszego wykładu Remaka, ponieważ był to pierwszy raz, gdy Żyd wykładał na Uniwersytecie w Berlinie. Można przypuszczać, że jego praktyka zyskała na rozgłosie; w każdym razie w 1847 poślubił Feodore Meyer, córkę Berlińskiego bankiera, a w następnym roku zrezygnował z posady w laboratorium Schönleina. W 1859 został awansowany na adiunkta w opóźnionym, choć nieadekwatnym, uznaniu jego niezwykłego zbioru badań neurologicznych i embriologicznych.

badania
w 1843 i 1844 roku Remak ustalił obecność bardzo drobnych włókien w cylindrze osi, podczas gdy we wcześniejszym roku prowadził badania nad zarodkami kurzych, aby wykazać, że najbardziej wewnętrzna część warstwy germinalnej (później zwana endodermą) jest miejscem, z którego rozwija się nabłonek nie tylko przewodu pokarmowego, ale także dróg oddechowych, a także miąższ wątroby, trzustki i tarczycy. W 1845 roku zademonstrował podział tych komórek w zarodku, które rozwijają się w prymitywne wiązki mięśniowe. W tym samym roku opublikowano jego główne dzieło anatomii patologicznej, Diagnostische und pathogenetische Untersuchungen.

w 1848 i 1849 Remak powrócił do studiów nad warstwą germinalną. W 1850 opublikował pierwszą z trzech części swojego Untersuchungen über die Entwicklung der Wirbelthiere. Omówił w nim prawdopodobieństwo, że komórki zapłodnionych jaj kurzych dzielą się w sposób ciągły; zauważył również, że elementy strukturalne ektodermy i endodermy stają się coraz mniejsze wraz ze wzrostem ich liczby. W następnym roku opublikował artykuły na temat fizjologii i histologii układu nerwowego w Encyclopädisches Wörterbuch der medicinischen Wissenschaften.

dopiero w 1851 r. Remak uznał, że narządy zmysłów powstają z ektodermy. Doszedł do tego wniosku w wyniku utrwalenia blastodysków kwasem octowym, sublimatem lub kwasem chromowym. Nie osiągnął jednak prawdziwego zabarwienia, z wyjątkiem serii preparatów z nalewką jodu. Te odkrycia opisał wraz z innymi w drugiej części Untersuchungen.

do 1852 r. Remak był w stanie ogłosić pewne wnioski dotyczące podziału komórek. Odłożył na bok niektóre ze swoich ostrożnych wcześniejszych sformułowań i stwierdził, że rozszczepienie żabich jaj jest spowodowane ciągłym procesem podziału, który zawsze zaczyna się od jądra.

pierwsza praca Remaka na temat neurologii, Über methodische Electrisierung gelähmter Muskeln, została opublikowana w 1855 roku. Po 1856 roku, kiedy stracił nominację na katedrę patologii na Uniwersytecie Berlińskim w Virchow, Remak poświęcił się całkowicie swojej praktyce lekarskiej. Wraz z Thomasem Addisonem (1793-1860) i Guillaume Benjamin Amand Duchenne de Boulogne (1806-1875) dokonał pionierskich prac w elektroterapii prądami galwanicznymi i wprowadził zastosowanie prądu ciągłego w leczeniu chorób nerwowych, zwłaszcza mózgu i szpiku. Początkowo wartość takiej terapii była kwestionowana, ale jego metody później zyskały uznanie jako ważny wkład w terapię. Został opisany w jego Galvanotherapie des Nerven-und Muskelkrankheiten, którą zadedykował Humboldtowi i opublikował w 1858 roku. Po leczeniu około 700 pacjentów prądem galwanicznym, Remak uważał, że jest on lepszy od prądu faradycznego w elektroterapii.

Remak często chorował; istnieją przesłanki, że już w pierwszych latach pracy jako asystent w laboratorium Schönleina cierpiał na dolegliwości klatki piersiowej i nie spodziewał się, że będzie żył długo. Do jego choroby dodano frustrację z powodu niemożności zdobycia odpowiedniego stanowiska akademickiego. Jego wrażliwy, ale agresywny temperament i odmowa porzucenia wiary żydowskiej utrudniały mu życie. Zirytowany i często burzliwy zarówno w relacjach osobistych, jak i zawodowych, Remak przejechał Ostro nad niektórymi tradycjami uważanymi za święte przez jego współczesnych.

jego synem był wybitny neurolog Ernst Julius Remak (1849-1911). Jego wnukiem był urodzony w 1888 roku matematyk Robert Remak, zamordowany przez hitlerowców w obozie koncentracyjnym Auschwitz w 1942 roku.

dziękujemy Andrzejowi Grzybowskiemu za nadesłane informacje.