Sir Robert Laird Borden

Sir Robert Laird Borden (1854-1937) a fost un lider politic Canadian și prim-ministru care și-a ghidat țara prin Primul Război Mondial și, prin negocieri înțelepte, a obținut un statut egal pentru Canada cu Anglia în cadrul Commonwealth-ului.

Robert Borden s-a născut la Grand PR din New York, Nova Scotia, la 26 iunie 1854, descendent al preevoluționarilor americani de la imigrația din New York. A fost educat la Seminarul Acacia Villa din Horton, Nova Scotia, iar în tinerețe a predat la Institutul Glenwood din Matawan, N. J. Întorcându-se în provincia sa natală în 1874, a început studiul dreptului și a fost chemat la barou în 1878. Borden a practicat mai întâi în Halifax, apoi în Kentville și apoi din nou în Halifax, unde în 1889 a devenit șeful propriei firme de avocatură. Părea că se îndreaptă spre o carieră de succes ca avocat până când a devenit interesat de politică.

lider de partid

în 1896 Borden a fost ales în Camera Comunelor ca membru conservator pentru Halifax. Partidul începea o perioadă de 15 ani în opoziție și, în câțiva ani, Borden și-a făcut o reputație respectabilă în Parlament. Liderul Partidului, Sir Charles Tupper, a fost un luptător aluat, dar bătrân și oarecum discreditat în anumite trimestre, iar după înfrângerea sa în alegerile generale din 1900 a existat un sentiment general că cariera sa s-a încheiat. Cu siguranță Borden nu și-a imaginat că va fi succesorul lui Tupper și a fost cu mare surpriză că a văzut caucusul Partidului întorcându-se spre el. Prima sa reacție la ofertă a fost negativă, dar în cele din urmă a acceptat să accepte postul timp de un an. Anul s-a întins în doi și apoi trei, iar Borden a fost în curând lider permanent al Partidului Conservator.

mandatul lui Borden nu a fost nici ușor, nici imediat reușit. În 1904 și 1908 Conservatorii au fost bătuți decisiv de Sir Wilfrid Laurier și liberali, iar Borden avea un impact redus în țară. Problema care l-a propulsat în cele din urmă pe Borden la putere a fost cea a reciprocității cu Statele Unite. Guvernul Laurier negociase un tratat cu Statele Unite în 1911, un act care i-a înspăimântat pe oamenii de afaceri și producătorii canadieni, care fuseseră adăpostiți atât de mult în spatele tarifului ridicat al politicii naționale. Borden își găsise problema și, odată cu aceasta, a atras un sprijin enorm din partea „intereselor”, a adunat mii de alegători liberali nemulțumiți și a obținut o victorie clară în alegerile generale din 1911.

șeful Guvernului

guvernul lui Borden nu a fost deosebit de puternic. Reprezentarea sa din Quebec a fost slabă, iar afacerile financiare ale multor miniștri englezo-canadieni nu au fost conduse etic. Borden însuși era mai presus de reproșuri, dar se pare că îi lipsea cruzimea necesară pentru a deveni un prim-ministru de primă clasă. Totuși, legislația privind căile ferate și reforma serviciului public a început să apară în cărțile de statut, iar miliția a fost reorganizată și eficientizată. Nici măcar declinul afacerilor care a început în 1911 nu a fost suficient pentru a diminua complet entuziasmul în Canada.

criza din Primul Război Mondial

izbucnirea războiului în 1914 nu a schimbat nici starea de spirit. Guvernul lui Borden a oferit imediat un contingent, l-a mobilizat cu o viteză impresionantă și l-a expediat în Anglia în cel mai mare convoi care a traversat vreodată Atlanticul până în acel moment. Nimeni nu se aștepta la un război lung, dar până când primele rapoarte despre victime au început să curgă în Ottawa din Franța în primăvara anului 1915, puțini s-ar fi putut îndoi că lupta va fi dificilă. Sarcina lui Borden a fost formidabilă. A trebuit să organizeze guvernul pentru război, o sarcină care nu a fost niciodată îndeplinită cu adevărat. El a trebuit să se asigure că industria a fost orientată spre producția maximă, o sarcină care a fost bine făcută. Mai presus de toate, a trebuit să galvanizeze poporul Canadian, atât francez, cât și englez.

această sarcină nu a fost îndeplinită; de fapt, reversul a avut loc în Quebec. Borden nu i-a înțeles pe canadieni și a permis recrutarea în acea provincie să fie eșuată. Puțini ofițeri Franco-canadieni au primit comenzi importante, patronajul a fost agresiv, iar prejudecățile etnice au măturat națiunea. Întreaga criză s-a încheiat în 1917, când Borden a decis că recrutarea este necesară pentru a consolida trupele Canadei pe front. Quebecul s-a opus recrutării și, după ce eforturile lui Borden de a se uni cu Laurier într-o coaliție au eșuat, el s-a hotărât asupra unei coaliții fără Quebec. Până în octombrie 1917 avea guvernul său sindical și proiectul de lege privind recrutarea, iar în decembrie 1917, după o campanie rasistă flagrantă condusă de partidul său, avea un mandat reînnoit. Canada a fost grav împărțită, iar ironia situației a fost că recruții nu au ajuns pe front în număr suficient pentru a avea un impact major înainte de sfârșitul războiului.

relațiile cu Marea Britanie

Borden a obținut mai mult succes în relațiile sale cu britanicii. El a fost îngrozit să descopere că Canada a fost tratată ca o colonie de gârlă, în ciuda efortului masiv de război al națiunii. După negocieri grele, el a câștigat recunoașterea din partea britanicilor că Canada avea un statut egal cu țara Mamă. De asemenea, a câștigat o voce în consiliile Imperiului, reprezentare la Conferința de pace și reprezentare separată în Liga Națiunilor pentru Dominion. Acestea nu au fost realizări medii.

până la sfârșitul războiului, Borden era epuizat de munca sa și în curând a început să caute eliberarea. În 1920 a trecut mantia de prim-ministru lui Arthur Meighen și a intrat în ceea ce spera că va fi o pensionare liniștită. Dar în anul următor a fost chemat din nou să fie delegat Canadian la Conferința de la Washington din 1921-1922, iar în 1930 a fost reprezentantul Canadei la Liga Natiunilor. Între timp, scria despre întrebări constituționale și servea ca director al numeroase companii private. Sir Robert Borden— fusese cavaler în iunie 1914-a murit la Ottawa la 10 iunie 1937.

lecturi suplimentare

o sursă de informații despre Borden este Henry Borden, ed., Robert Laird Borden: memoriile sale (2 vol., 1938). Roger Graham, Arthur Meighen (3 vol., 1960-1966), oferă, de asemenea, informații despre Borden.