Spartacus Educational

la 29 iunie 1934. Hitler, însoțit de Schutz Staffeinel (SS), a ajuns la Wiesse, unde l-a arestat personal pe Ernst Roehm. În următoarele 24 de ore, alți 200 de ofițeri superiori ai SA au fost arestați în drum spre Wiesse. Mulți au fost împușcați imediat ce au fost capturați, dar Hitler a decis să-l ierte pe Roehm din cauza serviciilor sale anterioare pentru mișcare. Cu toate acestea, după multă presiune din partea lui Hermann Goering și Heinrich Himmler, Hitler a fost de acord că Roehm ar trebui să moară. La început, Hitler a insistat ca lui Roehm să i se permită să se sinucidă, dar, când a refuzat, a fost ucis de doi bărbați SS.

epurarea SA a fost ținută secretă până când a fost anunțată de Hitler pe 13 iulie. În timpul acestui discurs, Hitler a dat purjării numele său: Noaptea Cuțitelor Lungi (o frază dintr-un cântec popular nazist). Hitler a susținut că 61 au fost executați, în timp ce 13 au fost împușcați opunându-se arestării și trei s-au sinucis. Alții au susținut că până la 400 de persoane au fost ucise în timpul purjării. În discursul său, Hitler a explicat de ce nu s-a bazat pe instanțe pentru a se ocupa de conspiratori: „în această oră am fost responsabil pentru soarta poporului German și, prin urmare, am devenit judecătorul suprem al poporului German. Am dat ordinul de a împușca conducătorii în această trădare.”

în August 1935, Reichenau a fost promovat la locotenent general și a fost numit comandant al Wehrkries VII la Munchen. În anul următor a fost numit general de artilerie și în 1938 Adolf Hitler a vrut să-l numească comandant-șef al Armatei. Figuri de frunte din armata germană s-au plâns și Gerd von Rundstedt, Franz Halder și Ludwig Beck au refuzat cu toții să servească sub el. Hitler a fost forțat să se răzgândească și la 4 februarie 1938, generalul Heinrich von Brauchitsch a fost numit în locul lui. Reichenau l-a înlocuit acum pe Brauchitsch în funcția de comandant-șef al corpului de armată 4.

în septembrie 1939, Reichenau a comandat armata a 10-A pentru invazia Poloniei. În anul următor a condus armata a 6-A în timpul ofensivei occidentale din Belgia și Franța. La 19 iulie 1940, Hitler l-a promovat mareșal.

Reichenau, un puternic adversar al unei invazii a Uniunii Sovietice, a participat, de asemenea, la Operațiunea Barbarossa în vara anului 1941. Conducerea armatei a 6-a trupele sale au reușit să captureze Kiev, Belgorod, Harkov și Kursk. Reichenau și-a încurajat soldații să comită atrocități împotriva evreilor pe teritoriul aflat sub controlul său. Cu o ocazie, el le-a spus oamenilor săi: „trebuie să îndreptăm o pedeapsă dură, dar justă, asupra Subumanilor evrei.”

în septembrie 1941, Reichenau i-a scris lui Adolf Hitler că ar trebui să înceapă recrutarea ucrainenilor și rușilor albi pentru a lupta împotriva Armatei Roșii. Hitler a respins ideea și i-a spus lui Reichenau să nu mai intervină în strategia politică. Mai târziu în acea lună, Reichenau i-a scris din nou lui Hitler pe această temă avertizând asupra pericolelor războiului Partizan pe scară largă în Uniunea Sovietică.

în noiembrie 1941, Hitler a decis să-l înlocuiască pe feldmareșalul Heinrich von Brauchitsch în funcția de comandant-șef al Armatei. Numele lui Reichenau a fost sugerat, dar Hitler a respins ideea spunând că este „prea politic”.

campania din Uniunea Sovietică s-a oprit în iarna anului 1941. Feldmareșalul R, comandantul Grupului de Armate Sud, a cerut permisiunea de a se retrage în râul Mius. Când Hitler a respins ideea, Rundstedt a demisionat. Pe 30 noiembrie, Hitler l-a înlocuit pe Reichenau cu Gerd von Rundstedt. A doua zi, Reichenau a ordonat o retragere la râul Mius și apoi a trimis o notă în care îi spunea lui Hitler ce făcuse.

în încercarea de a se menține în formă, Reichenau obișnuia să meargă zilnic pe teren. Pe 12 ianuarie 1942, a alergat câțiva kilometri la temperaturi mult sub minus 20 de grade Fahrenheit. Când s-a întors, s-a plâns că se simte rău și mai târziu în acea zi a avut un atac de cord sever. După ce a fost inconștient timp de cinci zile, s-a decis să-l zboare înapoi în Germania. Walter von Reichenau a murit pe 17 ianuarie 1942, când avionul care îl transporta la Leipzig s-a prăbușit.