As time nose by: Möte Richard Paterson-de tre drinkarna

Colin Hampden-White pratar med whiskyblandningslegenden som är Richard Paterson.

det finns väldigt få människor inom whiskyindustrin som reser lika mycket som Richard Paterson. Han är bland ett litet kollektiv av skotsk whisky människor som är i spetsen för att främja Scotch, varumärkena Whyte och Mackay och, i synnerhet, Dalmore. Att göra det jobbet dag in, dag ut, tar motståndskraft, uthållighet och framför allt förmågan att vara helt förtjusande för alla hela tiden. Dessa färdigheter verkar komma naturligt för Richard. Han verkar trivas av människors nöje, frossa i sin kunskapsinhämtning och bli ständigt upphetsad av andras upptäckt av smak. Han är en naturlig varumärkesambassadör. Detta är dock inte Richards främsta roll på Whyte och Mackay. Han kan fylla den rollen i allmänhetens ögon, men han har lika viktiga saker att göra bakom kulisserna. Först och främst, Richard håller alla märken han ser efter konsekvent i smak och, med många av dem fortfarande försöker förbättra dem. Richard är Master Blender på Whyte och Mackay och det har varit en ganska resa att komma dit.

Richard föddes den 31 januari 1949. Några av oss kanske vet något om tidigare händelser som har ägt rum den dagen och om du är osäker kommer Richard med sin kärlek till historien att kunna berätta att både Guy Fawkes och Bonnie Prince Charlie båda dog samma dag. Richard har ett otroligt minne för datum, särskilt av historiska figurer, några välkända och andra inte, som har fötts, dött eller gjort något anmärkningsvärt vid vissa tillfällen. Denna kunskap gör det möjligt för Richard att berika de historier han berättar kring whisky med vad som hände i omvärlden, vilket sätter Scotch i historiskt sammanhang. Denna förmåga är inte bara charmig, men gör Richards berättelser allt mer engagerande, underhållande och pedagogiska på en gång. Han är en fan av en berättare, som råkar vara en fan av en mixer, därav hans smeknamn ”näsan”.

Richard började sitt arbetsliv i whisky 17 år i September 1966. Richard anställdes av verkställande direktören för A Gillies and Co, på deras första möte vid intervjun. Han blev så förvånad över att bli anställd så snabbt att när han ställde frågan ”kan du börja på måndag” hade han inte tid att tänka på sitt svar. Så Richard började den måndagen den 5 September 1966 som kontor junior. Därför är detta Richards 50: e år i Scotch whisky industrin, och det har varit gott om vatten under bron, mycket av det gjort till whisky, sedan dess.

när Richard gick med i en Gillies and Co åtnjöt whiskyindustrin en boom. Faktum är att nitton destillerier öppnade under den perioden fortfarande går idag. Det var en bra tid för en ung man att gå med i branschen. Richards första chef var Tom Wilson, vars ansvar var förvärvet av whiskylager genom destillering, mäkleri och blandning. En del av Richards jobb var att registrera alla transaktioner. Utan datorer, allt detta gjordes mödosamt av reservoarpenna i liggare dejting tillbaka till den viktorianska eran.

Richard påminner om sina år på en Gillies och Co med stor tillgivenhet. Han kommer ihåg att det var otroligt avslappnat i whiskyindustrin på den tiden, med människor som dyker upp för arbete bra efter nio på morgonen och slutar snabbt klockan fem. Det fanns ingen kontorspolitik och den udda hängningen på en måndagsmorgon kunde upprätthållas. Det var inte att säga att folk inte tog sina jobb på allvar, de gjorde det verkligen och lärde Richard mycket om olika aspekter av verksamheten. Tillsammans med den allvarliga sidan av whisky, det finns en hel del munterhet. Richard påminner om” The Cowboy ” – spelet. Massor drogs först på morgonen och en Cowboy valdes. Han skulle då behöva gå ner i korridoren, sparka upp dörren som om det var en salong och ner ett av tre glas klar vätska på ett skrivbord, ungefär som att spela roulette, två om glasögonen innehöll vatten och den tredje nya make spirit, som även om det inte är en verklig kula, minns Richard den dödliga effekten av 68% spirit. Naturligtvis, vissa dagar var en oskärpa och han behövde hålla sig ur vägen för Tom Wilson och Mr Wolfe.

under de lönsamma dagarna var de små företagen som en Gillies och Co tvungna att leva för tillfället. Lite tid spenderades gifta whisky. Richard uttrycker det som” mer av en passionerad affär än ett äktenskap”, men de gjorde vad som behövdes för att komma vidare. En liknande avslappnad attityd togs med Fat. Sprit fylldes i någonting. Attityden var att en fat var en fat och vad det tidigare innehållet hade varit, det spelade ingen roll, vare sig det var Sherry, vin eller till och med likör. Detta var acceptabel praxis på den tiden.

efter att Richard hade varit i Glasgow tillräckligt länge för att ha lärt sig repen frågade Tom Wilson om han någonsin varit i Campbeltown. Richard sa att han inte hade det, så Tom sa att han skulle gå. För många var Campbeltown baksidan av beyond. Endast sextiofem miles som kråkan flyger, det är hundra och fyrtio miles på väg, och tar nästan fyra timmar på en ranglig buss på fruktansvärda vägytor.

efter en lång natt på puben träffade Richard lagermännen och på sin första dag introducerades för blandning. En blandning gjordes under hans första dagar och faten som användes loggade i en läderbok. Numret som placeras på fathuvudena, minns Richard till denna dag. Det var 69/4, vilket betyder den fjärde blandningen som gjordes på Glebe Street 1969. Under sin tid i Cambeltown studerade Richard dessa ledgers. De höll historien om de blandningar som gjorts tidigare och utvidgade sin kunskap.

en vecka senare introducerades Richard till Glen Scotia, ett destilleri som ägs av en Gillies and Co. Även om Richard kom från en whiskyindustrifamilj, hade han aldrig besökt ett destilleri tidigare.

Richard lärde sig en enorm mängd i Cambeltown, på alla sidor av whiskyprocessen från andan till blandningen. När han kom för att lämna hade han beslutat att hans framtid låg bortom en Gillies och Co i ett större företag, och det företaget var Whyte och Mackay.

Whyte och Mackay hade genom åren sedan dess uppfattning byggt sig upp för att vara den femte största blandningen i världen i mitten av 1960-talet och denna position hade bibehållits när Richard gick med i dem 1970.

Whyte och Mackay har sina rötter från 1844, men kom verkligen igång när James Whyte och Charles Mackay gick med i Allan & Poynter 1875. År 1881 köpte de vin och sprit del av verksamheten och har inte säkrat användningen av företagsnamnet startade Whyte och Mackay.