Sir Robert Laird Borden

Sir Robert Laird Borden (1854-1937) var en kanadensisk politisk ledare och premiärminister som guidade sitt land genom första världskriget och genom kloka förhandlingar uppnådde lika status för Kanada med England inom Commonwealth.

Robert Borden föddes i Grand pr-Brasilien, Nova Scotia, den 26 juni 1854, ättling till den förrevolutionära amerikanen. Han utbildades vid Acacia Villa Seminary i Horton, Nova Scotia, och som ungdom undervisade han vid Glenwood Institute i Matawan, N. J. Han återvände till sin inhemska provins 1874 och började studera juridik och kallades till baren 1878. Borden övade först i Halifax, sedan i Kentville, och sedan igen i Halifax, där han 1889 blev chef för sitt eget advokatbyrå. Han verkade på väg mot en framgångsrik karriär som advokat tills han blev intresserad av politik.

partiledare

1896 valdes Borden till underhuset som konservativ medlem för Halifax. Partiet började en 15-årig period i opposition, och inom några år gjorde Borden ett respektabelt rykte för sig själv i parlamentet. Partiledaren, Sir Charles Tupper, var en doughty fighter men Gammal och något misskrediterad i vissa håll, och efter hans nederlag i allmänna valet 1900 fanns det en allmän känsla av att hans karriär var över. Visst förutsåg Borden inte att han skulle bli Tuppers efterträdare, och det var med stor överraskning att han såg partiets caucus vända sig till honom. Hans första reaktion på erbjudandet var negativ, men han gick slutligen med på att acceptera posten i ett år. Året sträckte sig i två och sedan tre, och Borden var snart permanent ledare för det Konservativa partiet.

Bordens tid var varken lätt eller omedelbart framgångsrik. 1904 och 1908 slogs de konservativa avgörande av Sir Wilfrid Laurier och Liberalerna, och Borden gjorde liten inverkan i landet. Frågan som slutligen drev Borden till makten var ömsesidigheten med USA. Laurier-regeringen hade förhandlat fram ett fördrag med Förenta Staterna 1911, en handling som skrämde kanadensiska affärsmän och tillverkare, som hade skyddats så länge bakom den höga tariffen för den nationella politiken. Borden hade hittat sin fråga, och med den lockade han enormt stöd från ”intressena”, fick tusentals missnöjda liberala väljare och vann en klar seger i allmänna valet 1911.

regeringschef

Bordens regering var inte särskilt stark. Hans Quebec-representation var svag och de ekonomiska Angelägenheterna för många av de engelsk-kanadensiska ministrarna genomfördes inte etiskt. Borden själv var över förebråelse, men han saknade uppenbarligen den hänsynslöshet som var nödvändig för att bli en förstklassig premiärminister. Ändå började lagstiftningen om järnvägar och reform av statsförvaltningen dyka upp i stadgarna, och milisen omorganiserades och effektiviserades. Inte ens nedgången i näringslivet som började 1911 räckte för att helt dämpa entusiasmen i Kanada.

kris under första världskriget

krigsutbrottet 1914 förändrade inte heller stämningen. Bordens regering erbjöd omedelbart en kontingent, mobiliserade den med imponerande hastighet och skickade den till England i den största konvojen någonsin att korsa Atlanten till den tiden. Ingen förväntade sig ett långt krig, men när de första olycksrapporterna började hälla in i Ottawa från Frankrike våren 1915 kunde få ha tvivlat på att kampen skulle vara svår. Bordens uppgift var formidabel. Han var tvungen att organisera regeringen för krig, en uppgift som aldrig riktigt uppnåddes. Han var tvungen att se till att industrin var inriktad på maximal produktion, en uppgift som var bra gjort. Framför allt var han tvungen att galvanisera det kanadensiska folket, både franska och engelska.

denna uppgift uppnåddes inte; i själva verket skedde det omvända i Quebec. Borden förstod inte Canadien, och han tillät rekrytering i den provinsen att bli botched. Få fransk-kanadensiska officerare fick viktiga kommandon, beskydd var frodigt och etniska fördomar svepte nationen. Hela krisen kom till en topp 1917 när Borden beslutade att värnplikt var nödvändig för att förstärka Kanadas trupper vid fronten. Quebec motsatte sig värnplikt, och efter Bordens ansträngningar att förena sig med Laurier i en koalition misslyckades bestämde han sig för en koalition utan Quebec. I oktober 1917 hade han sin fackliga regering och hans värnplikt, och i December 1917, efter en uppenbart rasistisk kampanj som genomfördes av hans parti, hade han ett förnyat mandat. Kanada delades dåligt och ironin i situationen var att värnpliktiga inte nådde fronten i tillräckligt antal för att få stor inverkan före krigets slut.

förbindelser med Storbritannien

Borden uppnådde mer framgång i sina relationer med britterna. Han hade varit förskräckt över att upptäcka att Kanada behandlades som en bakvattenkoloni, trots landets massiva krigsansträngning. Efter hårda förhandlingar vred han erkännande från britterna att Kanada var lika i status som moderlandet. Han vann också en röst i empire councils, representation vid fredskonferensen och separat representation i Nationernas Förbund för Dominion. Dessa var inga genomsnittliga prestationer.

i slutet av kriget var Borden utmattad av sitt arbete, och snart började han söka befrielse. År 1920 passerade han premiärministerns mantel till Arthur Meighen och gick in i vad han hoppades skulle vara en lugn pension. Men året därpå kallades han tillbaka för att vara Kanadensisk delegat vid Washingtonkonferensen 1921-1922, och 1930 var han Kanadas representant vid Nationernas Förbund. Under tiden skrev han om konstitutionella frågor och fungerade som chef för många privata företag. Sir Robert Borden— han hade blivit riddare i juni 1914-dog i Ottawa den 10 juni 1937.

Vidare läsning

en källa för information om Borden är Henry Borden, Red., Robert Laird Borden: hans memoarer (2 vol., 1938). Roger Graham, Arthur Meighen (3 volymer., 1960-1966), ger också information om Borden.